Каталог созвездий? Айлин не понимала, зачем он нужен, ведь всем известно, что звезды – это души праведных магов, тех, кто лучше всего служил Отцу и заслужил право светить другим даже после смерти, прямо из небесных чертогов. Возможно, праведники подсказали что-то леди Ариане?
— Но, конечно же, я в любой момент могла выйти из Пущи и отправиться в мир, нести справедливость и свободу. Правда, я многого не знала, – леди Ариана нахмурилась и тьма в огромном зале словно сгустилась на мгновение, но тут же исчезла, – но это не отменяет главного.
— Вы не хотите помогать? – Айлин прикусила губу, слишком уж плаксиво и с нотками ужаса это прозвучало.
— Я не собираюсь ломать все вокруг и силой перекраивать под себя.
Айлин задумалась.
— То есть вы не будете спасать других?
— Врываться к ним в дома и силой тащить к свободе? Нет, – леди Ариана покачала головой. – Но если они захотят сражаться, захотят учиться, в том числе и магии, то я помогу им.
Айлин вспыхнула от радости, выпрямилась, ощутив, как колышется ее тело.
— Помогу и тебе, – сказала леди Ариана, – потому что такой мир... это неправильно. Но!
Указательный палец ее приподнялся, а Айлин уставилась на него, ощущая, как исчезает радость.
— Ты должна представлять, что такая борьба не та вещь, где можно будет остановиться на середине, отойти в сторонку и прекратить войну. Да-да, войну, ты же не думаешь, что маги-мужчины просто так отдадут свои права и привилегии?
— Я, – голос Айлин осекся. – Я только хотела свободы.
— Такая свобода не отдается просто так, она добывается в борьбе, войнах, крови и смерти.
— А если спрятаться?
— Спрятать всех женщин мира? – удивилась леди Ариана.
Айлин осознала глупость своего вопроса, трусость и желание увильнуть и повесила голову.
— Так что подумай об этом, Айлин, подумай хорошенечько, ибо такая борьба потребует всех сил и времени. Конечно, можно оттянуть ее начало, ведь тебе предстоит еще изучить магию, но я вижу твою решимость. Изучив магию, ты решишь помогать и все это приведет к только что описанной борьбе.
Да, следовало признать – леди Ариана видела ее насквозь. Более того, она почти прямо сказала, что поможет, но сами битвы придется вести Айлин. Битвы! Она и залетевшее в ее покои насекомое не всегда могла убить!
— Поэтому подумай и все взвесь три раза, ведь едва ты начнешь, пути обратно уже не будет. Не потому, что я запрещу тебе или буду заставлять, нет, потому что ты сама себя будешь подгонять и не дашь остановиться.
Да, и в этом леди Ариана тоже была права. Айлин погрузилась в раздумья, не замечая ничего вокруг. В себя она пришла от позывов в туалет, организм неприкрыто орал, что вот-вот и опозорит ее прямо здесь. В зале и за окнами царила темнота и, разумеется, леди Ариана уже давно ушла.
Айлин поднялась с кряхтеньем, ощущая, как затекло ее тело и заковыляла. К счастью, магия леди Арианы была безграничной и на каждом этаже башни имелся туалет, да такой, что сам король Дауд не постыдился бы его!
— Леди Ариана! Леди Ариана! – Айлин поскреблась в дверь, опасаясь колотить, чтобы не сломать себе палец. – Леди Ариана, вы еще не спите?
— Уже не сплю, – раздалось из-за двери.
Айлин опять стало стыдно, но она собралась с духом. Если она собиралась сражаться, то такое точно не должно было останавливать ее.
— Я подумала и решила учиться магии! – торжественно провозгласила она.
— Отлично, – донеслось сонное из-за двери. – А теперь иди спать, завтра приступим к твоему обучению.