— Отец, спаси всех нас и смилуйся! – прозвучал вдруг многоголосый рев.
Воины драпали так, что врезались в деревья и друг друга на ходу.
— Не будет вам пощады!! – визгливо заорала Айлин им в спины. – А кто вернется, тех зажарим и съедим! Без соли!
Паническое бегство усилилось, а Айлин захохотала злобно и громко, ощущая прилив невероятной радости и боевой ярости. Да! Да! У них получилось! То есть у леди Арианы, конечно, получилось, но однажды и она сможет так же!
Новый залп глумливого и гнусного хохота прокатился над Пущей.
====== Глава 10 ======
4 июля 1437 года, Смертельная Пуща
— Легкая недоработка, – слабо улыбнулась леди Ариана, взмахом палочки увеличивая кусок жареного мяса до размера трех Кудахов.
Ароматы поплыли по башне, Айлин невольно облизнулась, в животе чвакнуло. Как выяснилось, леди Ариана держала огородик не для еды, а для выращивания магических трав и растений. Кудах и Светлячок охотились, притаскивали добычу, сама леди Ариана подбирала разные ягоды, грибы и орехи во время визитов в Пущу, и образцы их хранились в том самом волшебном ящике.
Холодильнике. Внутри него и правда было так холодно, как никогда не бывало даже в самые лютые зимы Кравии и благодаря этому еда не портилась. Когда требовалось, леди Ариана просто извлекала, скажем, ягоду, увеличивала, брала, сколько нужно, остальное уменьшала и прятала ягоду обратно в холодильник.
— Никогда не думала, что у меня в подвале будет сидеть больше дюжины пленных.
Ножи разрезали мясо и оно полетело в этот самый подвал, где под охраной ядовитых пауков находились пленные. Точнее говоря, пауки там просто жили, как-то леди Ариана с ними договорилась, плели свои паутинки, не беспокоясь, что их уничтожат другие обитатели Пущи, изводили взамен насекомых и грызунов. Давали леди Ариане свой яд и паутину, которая затем превращалась в шелк и ткани.
Верхние же этажи башни патрулировал и охранял ежик.
— Ни тебе туалетов, ни водопровода, ни нормальных условий, ни дементоров, – задумчиво пробормотала леди Ариана под нос.
Затем взгляд ее остановился на Айлин.
— Я знаю, что ты ни разу не заходила в подвал, но теперь ты должна помочь мне.
— Я? – изумилась Айлин.
— Ты знаешь магов, сидящих в подвале, они знают тебя.
— Вот это вряд ли, – насупилась Айлин. – Отец, брат и ученики отца еще может быть, а остальные – какое им дело до очередной жены?
— А твой несостоявшийся муж? – с любопытством спросила леди Ариана, глядя снизу вверх.
Из подвала донеслись выкрики и проклятия, угрозы, требования дать воды, просьбы к Небесному Отцу покарать своим гневом всех окрестных шлюх. Леди Ариана повела палочкой и звуки из подвала отрезало. Оставшись без магов, остальное воинство разбежалось в панике кто куда и не все бежали в сторону опушки, так что зверье в Пуще славно перекусило. Сама леди Ариана печалилась по этому поводу, а Айлин восклицала гневно, мол, раз пришли с оружием и магией в руках, так все и справедливо!
— А что он? – с горечью спросила Айлин. – Руки-ноги, тело есть, не уродина, не больная, а дальше поставил жену в позу покорности, задрал ей патру и заодно голову накрыл и делай свое дело.
Сама она не только слышала об этом от других, но и пару раз подглядывала за отцом и братом, когда они творили такое со служанками. Один раз дело было в библиотеке, куда женщинам вход был строжайшим образом запрещен, и Айлин стояла, не шевелясь и не дыша, пока Абди, отдуваясь и сопя, насиловал бедную служанку. Какую именно, она не расмотрела, лицо ее было постоянно закрыто, но зато самого Абди нарушение запрета, кажется, только возбудило сильнее и он пыхтел, казалось, целую вечность.
— Женщины ничего не решают, многие видят своих мужей только после заключения брака и не могут потом порвать со своими мужьями, тогда как их мужу достаточно вскинуть руки и призвать Небесного Отца в свидетели, для развода! Многие пользуются этим, чтобы заключать путевые браки, удовлетворил себя и тут же развелся! – Айлин вдруг поняла, что ей не хватает воздуха, а руки сжаты в кулаки до боли и хруста, побеления костяшек.
Некоторые подружки рассказывали, как их мужья специально ездили в другие королевства, чтобы в дороге наслаждаться такими браками (а крестьяне охотно продавали им своих детей) и вообще развлекаться вдали от надоевших им жен.
— Прошу прощения, леди Ариана, – поклонилась она, пытаясь успокоиться.
— Ничего страшного, иногда надо давать волю чувствам, – ответила та. – Главное, чтобы чувства не начали всегда преобладать над разумом.
Айлин сложила руки перед собой и поклонилась еще раз, признавая мудрость слов.