Я воодушевленно жестикулировала руками, пытаясь донести Алексу все, что чувствую.
— Ну, насчет обычной девчонки, я бы поспорил. И я сейчас совсем не про болезнь, — подмигнул он и ввел меня в смущение, переводя атмосферу в более личную. — Познакомилась с кем-то?
— Да-а-а… — протянула я, припоминая своих многочисленных новых знакомых. — Эрика — кореянка с моей группы, Дженнис — блондинка с запросами… ее просто невозможно не заметить, Ник…, и еще прикольная байкерша Сабрина, по-моему.
— Ник? Кто такой? — зацепился Алекс за мужское имя.
— Эм-м…Парень с потока. Он прикольный, но по-моему, он гей… — вспомнила я манерность слишком ухоженного парня.
— Вот как, — кивнул Алекс, и его напрягшиеся скулы расслабились.
— Алекс, ты ревновать меня надумал? — прямо спросила друга детства, который неожиданно для меня завелся.
— А что есть повод?
В ответ я многозначно отвела взгляд и прислонилась к чашке.
— Оливия? — Алекс заерзал на стуле.
— Алекс, лучшего друга, чем ты, мне не найти. Можешь быть спокоен и сидеть на стуле ровно.
Дуновение ветра заставило поежиться и завернуться получше в плед. Я уставилась на Алекса, лицо которого выражало явную неудовлетворенность моим ответом. Он придвинулся ко мне ближе, сложа руки на стол.
— Лив, как долго ты еще будешь меня отталкивать? Я люблю тебя и любил всегда. Ты знаешь это.
— Алекс… — сорвалось с моих губ, но я смогла продолжать.
Я видела его горящие глаза, наполненные искренностью, отчаянием и желанием одновременно.
— Дай хотя бы шанс. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, — впился он в мое лицо, которое исследовал с целью найти признаки моей благосклонности.
— Я не могу, Алекс. Не хочу потерять то, что есть между нами… Я не готова.
Промелькнувшее разочарование в его глазах больно кольнуло мое сердце, и мелкие морщинки сожаления разлетелись по моему лицу.
— Я готов ждать. Столько, сколько тебе понадобится, — твердо заявил Алекс.
Мое сердце нервно трепыхалось и разрывалось на части. Я знала, что Алекс так просто не сдастся, и он действительно будет ждать до последнего. Но как, вопреки воле своего сердца, могу полюбить своего друга? Я никогда не врала Алексу насчет своих чувств. Я воспринимаю его, как своего друга, верного и незаменимого, без которого не представляю своей жизни. Он всегда поддерживал меня, заступался, когда это было нужно. Не предавал, не насмехался, не отвернулся от меня, когда узнал о моей болезни. А наоборот — специально пошел по стопам отца и решил стать врачом, чтобы в первую очередь помочь мне, девчонке, страдающей странной болезнью. И готов всю свою оставшуюся жизнь безответно, ничего не требуя взамен, посвятить мне.
Проглотив подкативший к горлу комок горечи, я взглянула на Алекса, который был сейчас чересчур серьезен.
— Может, разбавим твое ожидание приятной вечерней велопрогулкой? — попыталась съюморить я, чтобы разрядить нависшее напряжение.
— Можно, — кивнул он, и его взгляд потеплел.
Я облегченно выдохнула. Вернулся прежний Алекс, который протягивал мне руку, решив не медлить ни секунды. Мы переглянулись, и мне хватило одного взгляда, чтобы понять — между нами опять перемирие, не требующее аргументов и других причин для выяснения отношений. Мы есть друг у друга здесь и сейчас. И это главное.
— Куда это вы такие счастливые направились? — преградила нам путь Эйми, которая, по всей видимости, вырвалась из родительской компании.
Она пустила взгляд на наши скрещенные руки и подмигнула мне.
— Мы решили прокатиться на велосипедах. Ты с нами?
Она хитро покосилась на нас и неуверенно спросила, обращаясь больше к Алексу:
— Если только я вам не помешаю…
Алекс пожал плечами и повернулся ко мне:
— Как думаешь, стоит брать ее?
Заметив, как Эйми надулась, я не смогла сдержать смешка:
— Эйми, куда мы без тебя? Переодевайся быстрее и погнали!