В рабочем состоянии находилась лишь одна батарея, — очевидно, новая, раз была плотно накрыта полиэтиленовой упаковкой, порванной лишь в нескольких местах — которую мне пришлось вручную очищать от мусора и грязи, а после — пыхтеть, балансируя на высоте и замещая негодные детали. Вся свистопляска заняла три с половиной недели, в которые мне приходилось заботиться ещё и о себе. Поиск еды и добыча воды занимали неприлично много времени, ведь я внезапно осознала, что не могу питаться святым духом, когда упала от изнеможения у полуразрушенной стены. Повезло тогда — ни одному хищному животному не пришло в голову соваться в здание, но с тех пор я стабильно питаюсь один-два раза в день, если повезёт.
Основой моего рациона стала рыба, весьма обнаглевшая и расслабившаяся, раз стабильно попадала в неловко расставленные мною сети, над которыми я билась два вечера, сшивая найденные мешки из-под картошки. Рыбак, как оказалось, из меня не очень, но рукодельница вполне сносная, что, впрочем, не мешало мне выкидывать порванную одежду в дальний угол и забывать о ней до худших времён.
Охотник и стрелок из меня хреновый тоже, что я поняла, когда, увидев зазевавшуюся пташку, попыталась застрелить её из пистолета. Мало того, что израсходовала патрон, так и спугнула всё местное вороньё, взлетевшее вверх с громким клёкотом. «Ну, хоть в медведя с близкого расстояния должна попасть. Наверное…»
Как оказалось, человек довольно слабое существо, живущее припеваючи лишь в обществе. Но когда он оказывается в условиях дикой природы, то понимает, что он — имбецил, в совершенстве владеющий лишь своей профессией и не имеющий понятия ни как расставлять ловушки на зверей, ни как определять время по солнцу, ни как, чёрт подери, справиться с одиночеством и не начать кидаться на стены.
— Я бы согласилась даже на общество Остин, — пожаловалась себе я. — Вот именно так и выглядит отчаянье…
Хихикнув, я подумала и сказала:
— Пока меня спасают мои шуточки, но что будет дальше? Прочитанная статья о людях в изоляции не добавляет оптимизма. Какая стадия будет дальше? Сначала появится воображаемый друг, начнётся апатия, после — депрессия, мои когнитивные возможности начнут снижаться, возникнет дезориентация в пространстве и времени. А если долгое время будет отсутствовать общение, то мозг начнёт самостоятельно его воспроизводить, и появятся галлюцинации.
Хоть я и говорила всё это мерным и спокойным тоном, убеждая себя, что это меня не коснётся, по спине всё равно пробежали мурашки при мысли, что я могу даже не осознавать своё сумасшествие, ведь вокруг появятся чётко детализированные образы — здесь моя память играла против меня.
— Лучше бы моей способностью были прыжки во времени, — напряжённо улыбнулась я. — Ни чёртова Комиссия, ни чёртов апокалипсис… Да что может вообще страшить, когда ты обладаешь временем?
Я заставила себя вернуться с небес на землю. Придумала ещё — прыжки во времени! Какую бы сумятицу не вносили «одарённые», их способности гипотетически не приводили к краху мира. Бог бы не допустил возникновение такого опасного человека, но всё же чего бы я смогла наворотить с таким «тузом» в кармане!
— Хотя… Меня бы придушили ещё в люльке, — усомнилась я. — Быть костью в горле у Комиссии хоть и заманчиво, но слишком опасно. Слишком…
Подойдя к столу, на котором лежала стопка бумаги, активно использованная мною для расчётов, я глубоко задумалась.
— Надо быть честной с собой, — медленно сказала я. — Человек — существо социальное, и момент, когда моя выдержка даст трещину — дело времени. Когда сосредоточена на деле, я не замечаю, как оно летит, и это является большим плюсом. Но я устаю, раздражаюсь, радуюсь, волнуюсь… Испытываю эмоции, и мне надо с кем-то их разделить, почувствовать поддержку и прочее ванильное дерьмо… Да и если я найду людей, то смогу быстрее отремонтировать панели и вернуться домой… Хватит ли заряда на группу людей? Сомнительно даже хватит ли его на меня… Но тут уж дело выбора, Саша, либо ты вернёшься домой с потёкшей крышей… И даже не спорь, что стёртые воспоминания гарантируют душевное здоровье, подсознание не обманешь! Либо ты вернёшься домой счастливым и здоровым человеком, не болеющим шизофренией или чем-то пострашней, тьфу…
Я замерла на месте, внимательно вглядываясь в расчёты и формулируя ту мысль, обрывки которой порой крутились у меня в голове.