— Но, прежде чем ложиться, начерти вокруг себя магический круг. — продолжил наставления голос. — Так ты убережёшь себя от недругов.
Знания о том, как правильно чертить магический круги пришли из пустоты сразу же, как только я получил совет.
— Думаешь фэйри из благого двора уже знают о моём походе? — спросил я, обводя с помощью кинжала вокруг себя окружность и вписывая по её радиусу необходимые знаки.
— Уверен. Вспомни утреннего разбойника. — напомнил мне собеседник. — Он же говорил, что ему кто-то велел тебя дождаться.
Вскоре круг был закончен. Удовлетворённый результатом моих действий голос пожелал мне спокойной ночи и я, растянувшись на тёплой земле, закрыл глаза. Уснуть оказалось неожиданно просто — концентрация на языках пламени, пляшущих перед глазами вместо привычной темноты, оказалась лучшим снотворным.
Среди ночи меня разбудил громкий звук горна, раздавшийся, где-то совсем близко. Ошалело вскочив, я принялся озираться, однако из-за еловых лап видно ничего не было.
— Не покидай границ круга. — предупредил меня голос, когда я решил выглянуть из своего укрытия наружу. — Сейчас он твоя единственная защита.
— Защита от чего?
— От дикой охоты благого дома фэйри, конечно же. — был мне ответ. — Прекрасные и грозные фэйри, скачут на призрачных лошадях и пытаются отыскать тебя. Их призрачные гончие без проблем найдут твои следы. Но, благодаря кругу, ты для них недосягаем и они до утра будут кружить вокруг в тщётных попытках добраться до своей жертвы.
Будто в подтверждение его слов, рог протрубил ещё ближе, а затем послышался цокот копыт и лай собак. Звуки приближались и, если б не погружение в пустоту, я б давно уже ударился в панику. Так же я сидел посреди круга и в относительном спокойствии слушал, как дикая охота приближается ко мне. Очередной звук рога раздался уже совсем рядом — буквально за границей ели. Затем меня окружили звуки погони, раздаваясь уже со всех сторон. Сквозь еловые лапы со всех сторон стали просвечивать яркие голубоватые огни. Однако в моём убежище пока никто не появлялся. Охотники кружили вокруг меня добрые пол часа. Затем рог протрубил ещё раз и звуки стали удаляться, пока не затихли в дали. Однако один из призрачных огней по-прежнему перемещался вокруг моего убежища. Хоть и делал это совершенно бесшумно. Наконец ветви раздвинулись и огонь вплыл под сень еловых лап, разом осветив моё убежище и позволив увидеть происходящее вокруг в мельчайших деталях.
Свет исходил из висящего в воздухе без какой-либо опоры шара огня. Судя по ощущениям, огонь этот совершенно не грел, зато давал весьма много света. Однако сам огонь я рассматривал мало, вместо этого уставившись на вошедшую под сень еловых лап светловолосую красавицу. Она, как и леди, была ростом под два метра. Её золотистые волосы были заплетены в длинную косу, доходящую до пояса своей владелицы. Стройная подтянутая фигурка красавицы со средних размеров грудью производила впечатление изящной, даже не смотря на то, что явно не дотягивала до осиных талий ранее встреченных мне леди и её служанки. Зато голубоглазое личико властностью и надменностью ничем не уступало леди, разве что его владелица явно была куда более юной, совсем недавно вступив в пору зрелости.
Одета красавица была в белое платье с открытыми плечами и короткой широкой юбкой до колена. Никакого разреза на платье не предполагалось, однако его верхняя часть была достаточно обтягивающей, что бы по достоинству оценить все прелести своей владелицы. Даже не смотря на обилие серебряных узоров, платье производило впечатление сугубо функциональной одежды, главная цель которой — как можно менее стеснять движения носящей её. Точно такую же цель преследовал широкий пояс из белой ткани, украшенный серебром. На поясе болтались ножны длинного меча. Сам меч был в руках светловолосой и она, расхаживая по моему убежищу, настороженно поводила им из стороны в сторону. Единственным украшением красавицы был тонкий серебряный обруч на голове. Высокие сапожки красавицы, доходя почти до колен и подчёркивая стройность её ножек, были на низком каблуке.
Почему-то красавица, вызвала у меня столь же бурную реакцию как и леди. Если б не пустота, то я наверняка тут же сдался бы на её милость. Однако теперь ограничился только тем, что пялился на красавицу, переползая взглядом со стройных ножек и короткой юбочки, на затянутую тканью грудь. Светловолосая, словно желая предоставить мне возможность побольше на неё полюбоваться, активно расхаживала вокруг защищающего меня круга. Однако не пересекая его.
— Выходи, смертный! — наконец заявила красавица мелодичным голосом, уставясь куда-то мимо меня. — Я знаю что ты здесь!
— Молчи. Она не должна тебя услышать. — тут же порекомендовал мне голос пустоты.