Глава 1. Часть 7.
Едва-едва успокоившееся сердце мгновенно снова пришло в смятение.
Тао Мо заворожённо уставился на него, наблюдая, как расстояние между ними сначала уменьшается, а потом снова увеличивается, и не удержавшись окликнул:
— Молодой господин Гу!
Гу Шэ, кажется, только тогда заметил, что рядом есть кто-то ещё, и нехотя обернулся.
Будучи окинутым прохладным взглядом, Тао Мо внутренне напрягся всем телом и выпалил не задумываясь:
— Ты уже поел? [38]
[38] 你吃了吗 [nǐ chī le ma] – «Ты поел?» – традиционный способ приветствия уже знакомых людей, вовсе не означающий приглашение на обед или же вопрос о том, поел человек или нет. Данная традиция связана с исторической обстановкой того времени: из-за голода люди привыкли уделять большое внимание еде, и как следствие появилась привычка интересоваться, кушал человек сегодня или нет. Если кушал, значит, дела идут хорошо. В ответ обычно говорят: «Да, поел. А ты?»
— Что ты такое говоришь? — Гу Сяоцзя, обративший внимание на Тао Мо ещё с момента его выхода из поместья, не вытерпев, спрыгнул с экипажа и уставился на него.
Тао Мо опешил, тут же поняв, что в только что прозвучавших словах есть некоторая доля насмешки, как будто Гу Шэ специально приходил сюда только чтобы поесть.
— Я не это имел в виду, — покраснев от стыда, отозвался он.
— Бестолочь! — Гу Сяоцзя распахнул дверь экипажа, — Молодой господин, едем домой.
Гу Шэ как раз садился в экипаж, когда услышал, как Тао Мо позвал его ещё раз:
— Молодой господин Гу.
— Да какого ещё чёрта? — уставился на него Гу Сяоцзя.
Тао Мо лишился дара речи от такого вопроса. Он просто хотел посмотреть на Гу Шэ ещё немного подольше, всего лишь хотел, чтобы он не уходил так рано, и совсем не думал искать какой-то предлог.
Наконец Гу Шэ повернулся и посмотрел прямо на него.
— Ты хочешь попросить меня об услуге?
Тао Мо растерянно застыл, не понимая, почему Гу Шэ сказал это, но учитывая, что он «бил криво, а попал прямо» и случайно получил то, о чём мечтал, он тотчас не раздумывая согласился:
— Да, да, да, верно, есть дело, в котором мне нужна помощь.
— Маленькая услуга или большая? — неожиданно вмешался в разговор Гу Сяоцзя.
И Гу Шэ не был против его вмешательства.
Откуда Тао Мо мог сразу же придумать какое-то дело? И ему не осталось ничего другого, как сказать:
— И маленькая и большая.
— Ты почему настолько надоедливый? — хмурясь спросил Гу Сяоцзя.
Тао Мо не знал, почему вдруг именно эта странная фраза вспыхнула у него в голове, но он ответил:
— «У человека есть три неотложных потребности» [39].
[39] Эвфемизм «Мне нужно ответить на зов природы».
— ..., — Гу Сяоцзя повержен.
— Приходи завтра и жди возле моего дома, — сказал Гу Шэ.
Тао Мо даже не посчитал его слова грубыми и, сияя от радости, смотрел, как они садятся в экипаж и преспокойно уезжают прочь.
Только после того, как Тао Мо позвал их, носильщики паланкина уездной управы заметили, что он уже вышел и подошли навстречу, а потом доставили его домой.
Весь обратный путь в уездную управу Тао Мо не переставая думал о том, каким образом ему рассказать обо всём Лао Тао. Только представляя реакцию Лао Тао, у него сразу холодело в груди, но думая о том, что завтра он ещё раз сможет увидеть Гу Шэ, у него на сердце снова становилось тепло.
Так, окунаясь то в жар, то в холод он и вернулся в уездную управу.
Неожиданно изнутри, едва не натолкнувшись на него, с взволнованным видом выбежал Хао Гоцзы.
— Молодой господин, чрезвычайная ситуация! Кто-то подал иск!
Подал иск?
Тао Мо оказался в некотором замешательстве и долго приходил в себя, прежде чем запинаясь спросил:
— Тогда, тогда что мне теперь делать?