— Тебе прекрасно известно, что аварию может устроить кто-то другой. Хватит.
— Ты пытался ему позвонить? Он ведь дал тебе свой номер? — угрюмо спросила Мэгги.
— Да, но в этом районе не ловит сеть. И ты это знаешь. Просто нужно подождать и посмотреть, встретит ли он нас.
«Пожалуйста, встреть нас».
Нахождение в одиночестве в дикой местности определённо выходило за рамки зоны комфорта Джейсона. Он думал о доме: о комковатом футоне и ручке унитаза, которую нужно было подёргать, о маленькой кухне с аккуратными полками и подписанными контейнерами. Доме, где всё было знакомо и безопасно.
Где не было новых запутанных чувств к мужчине, который недавно был незнакомцем.
После затянувшегося молчания дочь задумчиво вздохнула — похоже, её настроение улучшилось. Слава богу.
— Папочка? А мы можем когда-нибудь жить в горах?
— Возможно, когда-нибудь, Мэгс. — Быстро глянув назад, Джейсон улыбнулся, затем переключил дворники в более медленный режим. Дождь ослаб, и щётки скользили по стеклу из стороны в сторону с лёгким скрипом.
«Если бы вчера вечером Бен остался на ужин, что бы произошло?»
В голове пронеслись полусформировавшиеся образы, и Джейсон ухватился за руль. «Глаза Бена вблизи, объятия больших рук, трение тел и касание губ…»
Джейсон мысленно встряхнулся. Кстати, по поводу нахождении вне зоны комфорта. Нужно сосредоточиться на Мэгги. Это была её поездка. Дело было не в нём и его… увлечении или что бы это ни было.
По указателям Джейсон проехал к небольшой пустой стоянке у тропы и, поставив машину на парковку, беспокойно огляделся по сторонам:
— Мэгги, здесь довольно пустынно. Думаю, нам стоит выбрать для похода одну из популярных троп.
— Но Бен сказал, что с этой открывается потрясающий вид. Кроме того, он будет с нами.
— Он, возможно, будет с нами. Если у него не получится…
— Чем меньше людей, тем больше природы!
— Больше природы? Мы в Монтане. Здесь природа везде.
— Пап, ты обещал. — Дочь посмотрела на отца большими печальными глазами.
Это правда, в то утро он пообещал, что они отправятся в поход, несмотря на дождь или солнце, но не осознавал, насколько это место будет уединённым. Хорошо, хоть дождь сейчас только моросил. Была середина дня, и солнце садилось только после девяти вечера, поэтому можно было надеяться, что небо скоро прояснится.
Послышался гул мотора, и когда на небольшую стоянку въехал знакомый пикап, у Джейсона внутри всё перевернулось.
— Он здесь! Видишь, я же тебе говорила! — захлопала Мэгги в ладоши.
В порыве восторга Джейсон попытался не лыбиться, как идиот. Не стоило предаваться бессмысленным фантазиям, но в наслаждении обществом Бена не было ничего плохого. Джейсон прокашлялся.
— Ладно, милая. Давай сделаем это. — Он поднял ладонь.
Дочь дала ему пять и выпрыгнула из машины, а Джейсон одел на плечи рюкзак с водой, закусками, спреем от медведей и альбомом для зарисовок. Оглядев густой лес, он сунул баллончик в карман куртки.
— Бен! — Мэгги помчалась к рейнджеру и остановилась прямо перед ним.
— Привет, малышка. — Бен широко улыбнулся. — Рад видеть вас здесь. — Он приподнял край шляпы. Под распахнутой тёмно-зелёной курткой в вороте форменной рубашки с несколькими расстёгнутыми верхними пуговицами просматривался небольшой участок загорелой кожи с порослью тёмных волос.
Джейсон попытался поздороваться, но не смог произнести слова из-за посыпавшихся градом вопросов Мэгги.
— Вы нашли рыбака?
— Нашли. Его лодка разбилась о камни и затонула, но он добрался до берега. Он замёрз и вымотался, но будет в порядке.
— Как далеко он уплыл? Он проголодался?
— Около мили и да, конечно.
Джейсон вмешался прежде, чем Мэгги успела задать ещё один вопрос:
— Рад, что ты смог приехать. Мы точно не отрываем тебя от работы?
От улыбки Бена по спине Джейсона пробежала дрожь.
— Это работа. Провести осмотр тропы. Убедиться, что она не заросла, деревья не повалены, и всё в таком духе.
— Как же тебе везёт, что ты ходишь в походы за деньги! — сказала Мэгги.
— Это точно. — Бен взвалил на спину небольшой рюкзак. Зелёные штаны рейнджера были заправлены в кожаные сапоги. Манжеты брюк-карго Джейсона уже промокли — выходя из машины, он вступил в лужу и уже пожалел, что походные ботинки не были выше.