— Фред, — подсказал Крис.
— Да, — упавшим голосом произнесла Гермиона. — Фред…
Дальше было только хуже. Отец тут же захотел, буквально потребовал, чтобы Гермиона представила им своего жениха как можно скорее. «Я хочу видеть этого молодого человека, которого ты называешь своим женихом. Он должен оказаться достойным тебя». Так сказал мистер Грейнджер. Впервые в жизни Гермиона поняла, что еще никогда так сильно не ошибалась.
К счастью, а, может, к сожалению, перед сном девушке неожиданно позвонил Гарри, объявивший о своем приезде в Нору, а звонкий голосок Джинни на заднем фоне потребовал, чтобы Гермиона немедленно приезжала тоже. Ответив, что решит все завтра, Грейнджер повалилась на кровать, и принялась задумчиво почесывать Живоглота за ухом.
Как я могла сказать подобную чушь? Можно было просто объяснить отцу, что я взрослая, и смогу сама решать, за кого и когда выходить замуж. Как хочется поехать в Нору! Я не видела друзей уже очень давно! Но как смотреть в глаза Джорджу? Может, признаться завтра во всем папе? И как же, интересно, тогда он поверит в твое взросление? Ну и дурочка же ты, Грейнджер…
***
Стоило мистеру и миссис Грейнджер узнать о звонке Гарри, Гермиону тут же чуть ли не выставили за порог дома. Отец отправлял её в Нору, со словами: «Не забудь в следующий раз приехать вместе с Джорджем, побудете несколько дней у нас». Великий Мерлин, надо же ей было вчера сморозить такую глупость!
Гермиона решила добраться до Кинг-Кросса без волшебства. Девушка села в самую обычную маршрутку. Молли Уизли передала ей весточку о том, что Гермиону встретят. Камин в доме Уизли находился в ремонте, и прибыть в Нору самым скорым образом не удалось.
Добравшись до вокзала, девушка сразу обратила внимание на до боли знакомую платформу. Сейчас у стены между платформами 9 и 10 не было никого, ведь еще не закончилось лето, но вскоре ученики Хогвартса со своими чемоданами, совиными клетками и прочими вещами повалят сюда гурьбой, стараясь незаметно проскочить сквозь кирпичный барьер… Гермиона улыбнулась воспоминаниям. Вспомнив, зачем она здесь, девушка огляделась по сторонам в поисках того, кто должен был встретить ее.
Прошло несколько минут. Внимание Гермионы привлек знакомый автомобиль. Черная копия того самого фордика, что однажды «доставил» Гарри и Рона в Хогвартс. Машина остановилась на углу улицы, совсем недалеко от девушки, дверь открылась, и оттуда вышел… Боги, только не это… Высокий рост, голубые хитрые глаза, взлохмаченные рыжие волосы…
В тот момент, когда Гермиона была уже готова проклясть весь мир, парень подошел ближе, и девушка уловила взглядом едва заметный шрам на левой брови…
— Салют, Грейнджер! — Фред обхватил ее за плечи, взлохматил распущенные каштановые волосы.
— Слава Мерлину, Фред… — облегченно вздохнула Гермиона. — Это всего лишь ты.
— Что это значит? — деланно обиделся Фред. — Так меня еще никто никогда не приветствовал.
— Счастлива быть первой, — беззлобно огрызнулась Грейнджер, щелкнув парня по носу. — Я рада тебя видеть.
Они зашагали к машине.
— Почему ты один? — спросила девушка. — Где Джордж? — это имя Гермиона с трудом произнесла спокойно.
— Дома все ужасно заняты. — ответил Фред, садясь в машину. — Ждут приезда отца и твоего. Мама отправила меня встречать тебя, а Джорджа заставила остаться и мыть посуду. — голубые глаза парня искрились смехом. — Ты же знаешь, как матушка любит готовить, можешь представить себе, сколько еще братец будет драить кастрюли?