К обеду новость о лисе распространилась по всем уголкам кампуса. Кафетерий буквально гудел от сплетен. Наталья Дашкова, соседка Василисы по комнате и дочь принца Виктора, казалась особенно довольной тем вниманием, которое ей оказывали из-за этого. Каждый раз, когда она рассказывала об этой ситуации, она делала это более тщательно и энергично. Лисса, однако, выглядела нездоровой под пристальными взглядами и шепотом, которые так пристально сосредоточились на ней.
Роза тотчас оказалась рядом с ней, как ей позволили это сделать, являясь буфером между ней и теми, кто смотрел на них, как на животных в клетке в зоопарке. Мне хотелось бы также обеспечить им некоторую защиту, но я знал, что вмешательство только ухудшит разговор. Я вышел из студенческой столовой и направился обратно в гостиную Стражей. У меня была свободная смена до конца дня, до тренировки Роуз, поэтому я потратил некоторое время на то, чтобы съесть свой собственный обед, прежде чем приступить к короткой тренировке.
Я пробыл в спортзале всего час или около того, когда услышал, как входят другие стражи. Хотя я иногда болтал с другими стражами в кампусе, у меня была репутация тихого и сдержанного человека, и я очень ценил это. Меня не часто прерывали праздными разговорами, особенно в спортзале, и меня вполне устраивала невысказанная договоренность. Поскольку большая часть сегодняшней болтовни, казалось, окружала мертвых лис, я не горел желанием подслушивать. По крайней мере до тех пор, пока я не уловил часть разговора:
— …а потом он поджег его. Бедный мальчик был полностью охвачен пламенем на глазах у всего класса, но после этого ни на нем, ни на его одежде не было ни единого следа ожога. Честно говоря, это было зрелищно, я никогда не видел ничего подобного.
Этого было достаточно, чтобы привлечь мое внимание.
— На одном из занятий произошел пожар?
Тот, что пониже ростом, уставился на меня так, словно был удивлен, что я вообще могу говорить, но тот, что повыше (тот, кто рассказывал историю, когда они вошли), казалось, был рад, что у него больше аудитории.
— Еще лучше! Один из студентов-мороев сошел с ума и фактически использовал свою магию против другого студента! Это произошло во время урока по поведению животных. Все было довольно нормально, какие-то случайные студенческие подшучивания и препирательства, но ничего необычного. Думаю, что Ральф Саркози начал доставать вашу подопечную и вашу ученицу, когда ни с того ни с сего его полностью охватило пламя! Этот тихий мальчик из Озера — как его зовут? Кристофер?
— Кристиан?
— Точно! Кристиан. Он начал сходить с ума из-за всего этого. Думаю, что это сделал он. Но, черт возьми, я никогда не видел ничего подобного. Сомневаюсь, что он получит гораздо больше, чем наказание, потому что на Саркози не было ни царапины, когда все было сделано. Я бы не поверил в это, если бы не видел собственными глазами. Кстати, твоя девчонка довольно быстрая. Она убрала принцессу с дороги в целости и сохранности, прежде чем остальные из нас в комнате смогли сделать хоть шаг.
Я был рад, что первым инстинктом Розы было защитить Лиссу, но на самом деле она была не из тех, кто позволяет другим спокойно сражаться в ее битвах. Я бы не удивился, если бы она нанесла удар где-нибудь там.
— Роза вообще попыталась ввязаться в драку?