Кадзуто смотрел, как водяные тени и песчинки танцуют в глубине родника. Прохладный шёпот леса с одной стороны, тепло Сугухи с другой убаюкивали его. Чувство, которое сейчас испытывал, он впервые не мог описать даже приблизительно. Таинственная волшебная красота этого места проникла глубоко внутрь, растворяя его беспокойство. Он взмахнул рукой, и белый камешек улетел в пещеры духа снов.
- Забери мой сон и мои тревоги, – прошептал Кирито.
Вдруг сидевшая рядом фигура повторила его жест, и ещё один белый камешек упал вглубь озера.
- Сугу! … Ты тоже хочешь избавиться от сна?
- Да, – девушка кивнула и начала собираться. – Ну, пойдём, уже стемнело.
Кирито встал рядом, загораживая проход к тропинке.
- Что за сон приснился сестричке?
- А… просто… нет, ничего… такой сон… про… про…, – девушка попыталась протиснуться мимо, но легче было сдвинуть один из валунов.
- Лифа.
- А! Нет… я…
- Просто скажи.
Сильфида замотала головой, потом, решившись, сбивчиво зашептала:
- Это был сон… как я… я… придумала сказку братику Кадзуто… чтобы ему стало спокойнее… сказку про Баку… и волшебный родник… и потом мы пришли… и так красиво… и мы сидели вместе… и мне было так хорошо…
Слезинка вдруг скатилась из уголка её глаза.
- Видишь… просто сон… я… ах!
Кирито шагнул к озерцу и погрузился в прохладную воду. У самой кромки его сразу скрыло по пояс. Парень пошарил в воде рукой и выбрался, зажав что-то в кулаке. Подойдя, он показал белый камешек с именем «Сугуха», затем положил его в нагрудный карман.
- Братик, зачем ты… – начала девушка, но тут Кирито шагнул к ней, и схватил своими руками её ладони. Сугуха чувствовала жар, идущий от рук Кадзуто, словно от костра, и ей хотелось, чтобы так было вечно.
Внезапно Кадзуто заговорил с убеждённостью и нежностью, которых Сугуха до этого не слышала по отношению к себе:
- Это… не нужно забывать. Видишь, я взял камешек, чтобы всегда помнить. Раньше… я вообще не задумывался о таких вещах. Но, когда попал в Айнкрад, то понял – моё сердце мало даже для меня одного. И я не впускал туда других. Но… этому невозможно противиться. И не нужно. Их становилось всё больше – моих драгоценных друзей. Мы были разными, но… когда я вернулся, то моё сердце вместило их всех. И, когда сестричка ухаживала за мной в больнице, и когда Лифа сражалась плечом к плечу – всё это оставалось здесь, – Кирито провёл ладонью по груди. – И когда Сугу сказала мне о своих чувствах – я сберёг их здесь. И, чтобы ни случилось, ты не потеряешь своё место в моём сердце. Если оно из пустого комочка, чем было раньше, смогло вырасти для чувств, пережитых мной, я верю, оно сможет вырасти настолько, что…
Чёрный мечник запнулся, и Сугуха, плача и улыбаясь сквозь слёзы, взглянула на него:
- Я… я буду ждать тебя, Кадзуто… Как ждала раньше. Я буду ждать!
====== Глава 3. «Синяя роза». 05 сентября ======
В одном из самых больших номеров гостиницы-трактира «Синяя роза» происходило совещание Семьи Сато. Лидер Семьи, Уния Сато, сидела во главе стола. Рядом с ней располагались главы кланов. За их спинами стояли все игроки Семьи в полном составе.
Уния занимала место в тройке самых сильных магов Призыва в игре. Поскольку сильнейшая тройка постоянно проводила бои, их характеристики менялись, и сказать точно, кто первый, было нельзя. Но все остальные Жрецы и Хозяева зверей серьёзно отставали от них. Каждый из тройки жил на своём архипелаге. Острова Стрекоз являлись вотчиной для Унии.
- Проговорим в последний раз перед завтрашним штурмом, – произнесла Уния. – Наша цель – замок ДайФэрн. Ровно в 10 часов утра будет объявлена атака на замок, а в полдень он будет открыт небесным вестником, и первый, кто войдёт в ворота замка и продержится 100 секунд, станет его хозяином. Войти может любой из Семьи. Необязательно лидер. Любой из вас. Разумеется, этот маг получит лучшие покои, отдельное хранилище и многое другое. Все вопросы по имуществу замка он будет решать единолично.
Мы не знаем точное число Семей, участвующих в нападении. По нашим данным, их будет не более десяти.