Жасминдер обычно находила подробности чужих разводов слишком утомительными, чтобы в них вникать, но она спросила Лоренца, почему он стал таким неприятным. «Деньги, — ответил он. «Я сделал несколько успешных инвестиций, когда работал на Бермудских островах, а до этого пару лет работал в Венесуэле, и у меня там тоже есть активы. Я заявил обо всем в суд несколько месяцев назад, но она мне не верит. Она наняла частных детективов, чтобы попытаться найти состояние, которое я должен был спрятать.
Вопреки своей воле Джасминдер нашла его откровенность привлекательной, и она подумала, что, возможно, бракоразводный процесс объяснил некоторые вещи в нем, которые ее озадачили. Если у него на хвосте были частные сыщики, неудивительно, что он не захотел звонить в полицию после ее ограбления на прошлой неделе. И, возможно, тот факт, что он дал ей свой служебный номер, а не мобильный или домашний, имел такое же объяснение.
И вот он снова разговаривает по телефону, как раз тогда, когда Жасминдер более или менее разочаровалась в нем. Она колебалась, соблазненная его приглашением, а ресторан, который он предлагал, находился недалеко от ее квартиры. Но это будет ее второй вечер на этой неделе — она обедала со своей подругой Эммой в Ковент-Гардене двумя вечерами ранее — и ей нужно было отметить студенческие сочинения и длинную сводку для срочного рассмотрения дела о политическом убежище. Не то чтобы у нее было много свободного времени.
Лоренц Хансен, казалось, понял, что она колеблется. — Вот что я вам скажу, — сказал он. «Почему бы нам не отказаться от идеи ресторана? Позвольте мне подойти и приготовить, пока вы занимаетесь своими делами. Мы можем поговорить за ужином. Тебе нужно есть, ты же знаешь.
И в конце концов она согласилась, говоря себе, что он прав; она могла делать свою работу и при этом находить время, чтобы увидеться с ним. Она не могла вспомнить момента, даже в раннем детстве, когда бы она не чувствовала, что у нее слишком много дел и слишком мало времени для этого. С начальной школы она всегда была занятой и трудолюбивой, и это окупилось. Она выиграла платную стипендию в Лестерской средней школе для девочек и поступила в Дарем. Там она получила первую, а затем и награду за дополнительный год обучения в юридическом колледже в Лондоне. У нее был выбор между четырьмя адвокатскими конторами, которые соперничали за ее услуги. И все это до того, как ей исполнилось двадцать три.
Оглядываясь назад, она предположила, что эта настойчивость, должно быть, исходила от ее родителей, которые, как и многие иммигранты в Великобритании, отчаянно стремились к успеху своих детей. Ее отец был преуспевающим фармацевтом в Кампале, пока Иди Амин внезапно не решил, что Уганда больше не нуждается в своем азиатском сообществе, и выбросил их всех. Приехав в Англию практически без имущества, ее отец обнаружил, что его профессиональная квалификация не переносится в Великобританию. Поселившись в Лестере, где жило так много иммигрантов из Индии, он сумел с помощью двоюродного брата купить крохотный магазинчик на углу, где продавались сигареты и газеты, и поначалу больше ничего.
Практически сразу же, как только Жасминдер научилась считать, она начала работать в магазине со своими старшими братьями, складывая полки и подметая пол, и все школьные годы одной рукой брала деньги у покупателей, а другой делала уроки. К тому времени, когда ее отец умер несколько лет назад, крошечный магазин превратился в небольшую сеть продуктовых магазинов в городе, которой теперь очень успешно управляли ее братья.