Тут уж не сплоховав, и без церемоний жёстко выкрутив руку, я обезоружил дриаду. Но дикую лесную кошку это не могло заставить прекратить схватку. Она разъярилась всерьёз. Чародейка походила на другую кошку, не менее свирепую и не менее опасную.
- Вы что, рехнулись обе? – заорал я, становясь между ними. – А ну живо прекратили свару!
Дамы с неприкрытой угрозой, угрюмо воззрились на меня с двух сторон, однако я не отступил, и благоразумие восторжествовало.
Первой его проявила юная чародейка.
- Как ни будь на досуге, я с тобой ещё разберусь, - весомо проронила она, обжигая дриаду ненавидящим взглядом, после чего, отвернувшись, сунула свисающий конец верёвки в руки гнома и повелительно приказала:
- Живо взбирайся вверх! Живо!
Дриада отреагировала на обещание чародейки чрезвычайно злобной гримасой, исказившей её прекрасные черты. Но в данной ситуации лучшего нельзя было и желать.
- А что там? – проявил неуместное любопытство гном, пытаясь что-либо разглядеть во тьме потолка, так же как и стены коридора, едва покрытого скудными вкраплениями светящегося мха.
- Твои придворные бабы и моё золото, идиот! – прорычала, не настроенная на долгие уговоры, чародейка.
- А если серьёзно? – упёрся, не удовлетворённый ответом, норовистый гном.
- У нас над головой система подземных ходов, из которых, по крайней мере, один, ведёт на поверхность, - пояснил я ему вместо девчонки, готовой разразится в адрес упрямца гневной тирадой.
- И долго по нему выбираться наружу? – лениво зевнув, без особого воодушевления поинтересовался принц.
- Если стоять на месте не двигаясь, то очень долго! – окончательно потеряв терпение, воскликнула возмущённая Хельга. - Так что давай шустрей, Высочество!
- Да будет тебе шуметь, ведь полез я уже, полез, - тяжело вздохнув, отозвался гном и, поплевав на ладони, принялся со стенаниями, медленно карабкаться по верёвке к потолочному люку.
- А проворней ты не можешь? – раздражённо прошептала ему вослед чародейка.
- Представь себе нет! – прерывисто дыша, ответил гном. – И вообще… Не отвлекай меня, пуфф… А то назад слезу.
- Только попробуй! И горько пожалеешь об этом! – взвилась на дыбы чародейка.
- Госпожа, не провоцируй его, - тихо, но настойчиво попросил я. – Иначе он действительно возьмёт и спустится вниз. Уж я то знаю гномов: они совершенно не терпят угроз.
- А я не терплю советчиков, - топнув ногой, огрызнулась чародейка.