- А мне кажется, что здесь, вдали от родных мест, мы с тобой самые настоящие земляки, милый князь, - вкрадчиво промурлыкала она в ответ. – Со всеми вытекающими последствиями. Ну, ты понимаешь, что я имею ввиду.
- Ошибаешься! Расстояние тут роли не играет, – как можно твёрже возразил я.
- Милый князь, довольно скоро ты убедишься совершенно в обратном, - приблизившись почти вплотную, заверила меня дриада, одновременно ласково проводя по моей щеке, маленькой, прохладной ладошкой.
- Никогда впредь не называй меня «милым князем», - отшатнувшись, словно от пощёчины, раздражённо потребовал я, с досадой осознавая в душе, насколько мне приятно её прикосновение.
- Хорошо, договорились, - на удивление покладисто ответила дриада, при этом, вполне вероятно иронично улыбаясь.
- И… И не смей больше лезть со своими поцелуями, - ещё раз напомнил я ей, почему-то чувствуя себя полным идиотом.
- Да никогда в жизни, - заверила она меня, самым серьёзным тоном. – Хочешь, поклянусь?
- Хочу! – для пущей уверенности соглашаюсь я.
- А ты хоть знаешь, почему я тут торчу? – она вдруг чисто по-женски, резко сменила, видимо неугодную тему.
- Вне всякого сомнения, - хмыкнув, заверил я.
- Если б мы побились с тобой об заклад, ты бы непременно проиграл, - тихонько рассмеявшись, заявила дриада.
- Слушай, ты! – внезапно разозлившись, рявкнул я. – Пусть даже и так. Но мне совершенно не интересны мотивы твоего здесь пребывания. Так что уйди с дороги. Я не хочу тратить время на разговор с тобой!
- Скажи спасибо, что я хочу, - вздохнув, промолвила она. – В ином случае тебя бы ожидало малоприятное падение с высоты шести-семи футов.
- Впереди обрыв? – сразу догадался я.
- Сразу за моей спиной, - сухо подтвердила дриада, - однако спуститься можно по маленьким ступеням, прижимающимся к левой стене.
- Ну что за идиоты обустраивали сию берлогу! – в сердцах возмутился я, пытаясь скрыть за выбросом эмоций самое настоящее смущение.
- Я, кажется, догадываюсь, к какому роду-племени они принадлежали, - задумчиво произнесла дриада. – Только разве это теперь имеет значение?
- Ну не скажи, - пробормотал я себе под нос, - ведь всегда приятней ругать кого-то конкретного, которого можно вообразить, а не абстрактных, безликих мерзавцев.
- Тогда ругай Детей Смерти и вряд ли ошибёшься, - после короткой паузы посоветовала мне дриада.