- Валери, - не сдержался, прервал её парень, взяв за плечо, и чуть склонил голову, чтобы заглянуть в глаза, - ты мне очень нравишься, - он улыбнулся, проверяя девушку на прочность, - но как человек. – Валери на мгновение сдвинула брови, смутившись. – Твой брат заставил меня поверить, что ты влюблена в меня, а я в тебя. Но сейчас понимаю, что у нас ничего бы не вышло. Мы разные. – Он убрал свою руку с плеча девушки и провёл по своим волосам. – К тому же я знаю, что тебе интересен совсем другой мужчина. Надеюсь, у вас всё срастётся.
- Да что с тобой не так? Ты не можешь быть настолько хорошим, Олден. – Улыбнулась девушка. – Откуда в тебе столько благородства? Хотя недостаток всё же есть… Я вообще-то заготовила целую речь, а ты всё испортил. – Они вместе засмеялись: Валери облегчённо, а Олден добродушно.
- Так и о чём ты хотела попросить?
- Поговори с моим братом.
***
- И что предлагаете с ним делать? – Мишонн сидела, откинувшись на спинку стула со сложенными на груди руками.
- С ним нужно провести разъяснительную беседу, - бегал глазами по участникам Совета в поисках поддержки Габриэль.
- Беседу? У него похоже «это», - Дэрил покрутил у виска. – Есть у нас мозгоправ?
- Я поговорю с ним! Как следует! - подался вперёд Ниган.
- Успокойся, - бросила на него взгляд Мишонн. – Нам нужен кто-то более деликатный.
- И чем я не подхожу? – Развёл с улыбкой руки Ниган.
- Ничем, - хором ответили несколько человек, некоторые засмеялись, кто-то улыбнулся.
- Я думаю, это не должен быть кто-то из Совета или близких друзей Дэрила, - предположила Оливия. – Он не пойдёт навстречу.
- Я самый нейтральный человек, помогу ему… - снова выдвинул свою кандидатуру священник.
- Простите, - в дверь постучали, и она приоткрылась. – Слышал, вы решаете судьбу Майкла, - не дожидаясь приглашения, Олден вошёл в помещение. – Позвольте поговорить с ним перед наказанием.
Все переглянулись. Это, конечно, не психолог, но более идеального варианта они бы не смогли придумать.
***
Услышав, как открывается дверь в подвал, Майкл не шелохнулся, лишь приветствовавший его знакомый голос заставил подскочить и подойти вплотную к решётке.
- Ну и натворил же ты дел, - улыбнулся другу Олден.
- Я надеюсь, ты не разочаруешься в Валери после моей выходки. Что-то я погорячился. Не знаю даже, как до этого дошло. Но этот… волосатый, - Майкл поводил руками возле головы, изображая шевелюру Дэрила, - посягнул на мою сестру. Ты представляешь? И мне пришлось защищать её. Потому что тебя рядом не оказалось. Пора вам съезжаться. Точно. – Парень замер с выставленным указательным пальцем.
Олден терпеливо выслушал этого странного парня по ту сторону решётки, в котором от его друга была только внешность.
- О Валери я и хотел с тобой поговорить, Майкл. Пришло время тебе отпустить её в своё собственное плавание, не решать за неё, не выбирать спутника жизни.
- Да пожалуйста! Я оставлю вас в покое, как только вы…
- Нет, не мы, Майкл! – Олден строже посмотрел на парня. – Мы не будем вместе, мы не любим друг друга. Нет! Не перебивай меня. Твоя сестра просила меня об этом разговоре. И если ты не хочешь потерять её, то смирись с её выбором. – Олден протянул свёрнутый лист бумаги.