Неджи внимательно посмотрел ей в лицо.
— Может быть, вы разделяете его чувства? Просто у вас хватает ума не говорить об этом.
— Чувствую ли я себя ущербно в тени Листа? — без улыбки спросила куноичи. — Я считаю, что у наших деревень общие цели и нам позорно враждовать.
— Тогда Каоро будет с вами в паре, а Джи-Джи перейдет к Резе.
Дальше все шло более-менее гладко, молодые люди вели себя сдержанно и небольшой конфликт постепенно перестал казаться чем-то важным. Сначала отряду везло, стояла ясная погода, иногда освеженная короткими дождями, но затем несколько дней подряд продолжались ливни. Куробосу снял домик в деревеньке у дороги, а шиноби поставили палатку и развели под навесом костер, чтобы готовить горячую еду и напитки, сушить одежду и греться.
Было где-то около пяти утра, дождь прекратился, стоял туман. Кенара подошла к костру и увидела командира, который вообще-то должен был еще спать. Он сидел на бревне, водруженном на низенькие козлы, и медленно, методично кромсал дощечку, отделяя от нее идеально одинаковые щепки. Неджи при приближении куноичи поднял глаза лишь на мгновение, но она вдруг поняла, что он находится в состоянии крайнего раздражения. Впрочем, скрывал он это мастерски, никакие внешние признаки не указывали на его злость, так что Кенара сама не поняла, как пришла к своему выводу. Может, что-то в его глазах?.. Девушка посмеялась про себя. Во-первых, ей было приятно обнаружить, что ничто человеческое ее командиру не чуждо. Во-вторых, ее восхищало то, как он подавлял в себе эмоции.
— Ничего, если я попью чай, пока мои земляные клоны меня подменяют? — спросила она.
— Да. Много земляных клонов можете создать?
— Достаточно много, только толку от них особо нет.
— А теневых?
— Шесть одновременно.
Неджи поднял глаза.
— Большой запас чакры.
В ее личном деле было написано «выше среднего». Кенара села на краешек бревна и стала следить за водой в глиняном стаканчике у костра. Еще одна идеальная щепка отделилась от доски и упала к ногам Неджи.
— Торойя вскрикивает во сне, — сказал он.
«За это тоже отвечаю я?» — подумала куноичи и напряглась.
— Думаю, с возрастом это пройдет, — продолжил Неджи.
Кенара расслабилась.
— Ваша вода закипела, — командир наклонился, собрал щепки и начал их по одной подбрасывать в костер.
Неджи искоса взглянул на девушку и вздохнул про себя. «Почему бы ей не задать какой-нибудь вопрос?» Ему хотелось отвлечься от своих мыслей.
Простой каравана дурно сказывался на его настроении, хотя он вполне с этим справлялся. Было у него и время проанализировать недавние события. Хьюга Неджи был достаточно уверенным в себе человеком — если не сказать самоуверенным, — но, если у него возникали сомнения в собственной объективности, он начинал искать какие-то внешние ориентиры для оценки ситуации. Таким ориентиром стало мнение второго джонина. Когда командир отряда услышал диалог Резы и Каоро, он хотел сразу же вмешаться, но заметил Кенару и стал ждать. Куноичи почему-то медлила, позволив юношам зайти довольно далеко. Это возмутило Неджи и дало ему повод подозревать ее в той же антипатии к Листу, что демонстрировал чунин. Не имея раньше проблем с шиноби Звездопада, Хьюга несколько растерялся. Должен был он думать, что в рядах шиноби дружественной деревни зреет недовольство? За что в таком случае они сражались во время Последней Войны? Заключенный мир давно уже не казался таким идеальным, как планировалось — это наглядно показала волна новообращенных нукенинов. Но Звездопад… Его называли младшим братом Листа, которому он уступал в боевой мощи, но вместе с которым защищал интересы и безопасность Страны Огня. Время славы Звездопада миновало какое-то время назад, и не все его шиноби могли с этим смириться.
— Попили уже? — спросил Неджи, когда Кенара поднялась. — Погрейтесь немного. В таком тумане от клонов даже больше пользы, чем от нас.
Куноичи снова села, немного удивленная его словами.
«Робеет после того, как я сделал ей выговор?» — подумал Неджи. Впрочем, почему он должен был об этом сожалеть? Ведь в конечном итоге это принесло пользу всем. Тут Кенара сообразила, что должна сказать хоть что-то.
— Миссии сопровождения всегда такие унылые, — произнесла она. — Волы идут медленно, ослаблять внимание нельзя, напряжение накапливается и не находит разрядки в бою.
— Что ж, зато мы можем проверить, насколько терпеливы и выносливы наши чунины. В данном случае скука — показатель успешности миссии, — последняя щепка была поглощена оранжевым пламенем.
— Я не думаю, что кто-то нападет на караван Куробосу. Скорее всего, миссия останется «успешной» до конца.