Да, за неделю-две он его не сдаст, но это все-таки Дом культуры, а не коровник какой-нибудь. А ведь шеф им не доверяет, вдруг решил Райн. Почему бы это Лайзин, если она на самом деле такая умная, чертила коровники? А Астари, которая глупая и сидит часами, делает проект статуи? Может быть, все было бы наоборот, будь это правда? Ведь сделать грамотный проект памятника или статуи намного сложнее, чем за день накорябать коровник, и то неправильно… И вот эта мысль показалась ему интересной. Может быть, Астари не такая уж и глупая, как ее хотят показать коллеги? Да, отщепенка, да, пуганая ворона, но ведь работает же. Если бы она была ни на что не способна, то ей нашли бы совсем другую работу, а не настолько ответственную. И тогда вырисовывается уже совсем иная картина.
Райн вернулся из столовой и поставил на стол перед Астари маленькую чашку с кофе. Девушка шугнулась и отодвинулась подальше, но хоть под стол не полезла.
— Пей, тебе еще полдня работать, — покровительственно произнес он, стараясь не присматриваться к этой мелочи. Но глаза сами собой скосились в сторону листов с ее работой.
Нет, помогать он не стал. Как и что-либо советовать. Просто сел на свое место, сгреб Дворец культуры в охапку и уставился на нарисованное. Пожалуй, можно бы доделать.
— Спасибо, — наконец Астари успокоилась и соизволила ответить. Райн устало фыркнул, уже собираясь сказать: «Не за что», как она продолжила: — Но я кофе не пью.
Демон скептически приподнял бровь, будто бы уточняя, на самом ли деле эта девушка сморозила подобный бред, а потом отмахнулся:
— Тогда вылей в раковину.
Астари пару минут тупо смотрела на чашку, словно бы Райн ей принес яда из собственных закромов, а не обычный кофе. Демону захотелось стукнуться головой об стол, он едва сдержался, чтобы не высказать ей все, что он думает о ее тупости. К счастью, ведьма отмерла, подобрала чашку, осторожно донесла ее до раковины и стала мыть. Райн сделал вид, что его нет в кабинете. Ему и в голову не пришло, что можно вот так вручную мыть посуду без заклинаний. Получается, эта Астари еще слабее, чем он считал.
«Да за что же мне такое наказание?!» — думал он, уткнувшись в свой проект и краем глаза поглядывая на ведьму. Она все делала нарочито медленно и неспешно, словно бы у нее в запасе имелись тысячи лет. А ведь проживет от силы лет сто, может быть, двести. Если не помрет от страха после очередной чашки внепланового кофе. «Наказание» так же молча ушло из кабинета вместе с чашкой. Райн устало выдохнул и все-таки приложился лбом об стол.
========== Глава 5 ==========
После работы Райн решил прогуляться на свежем воздухе и привести мысли в порядок. В голове царил полный сумбур. По-хорошему следовало бы сходить в библиотеку и почитать об истинных парах этого мира: как они образуются и что в таком случае делать. Но теперь библиотека уже была закрыта. А для экстренного доступа нужно было располагать более веским доводом, чем «мне захотелось почитать».
Демон вышел на небольшую набережную на окраине. Река лениво текла между высокими деревьями. Казалось, что она тоже часть города, водная дорога, живая магистраль… Он задумчиво пнул камешек, попавшийся под сапог, и уставился на воду. Как таковой набережной и не было. На прогалинке перед речкой стояли лавки и маленький столик для отдыхающих, рядом с ними стандартный утилизатор и стопка дров для костра, если кто из гостей пожелает добавить романтической атмосферы. Все остальное заросло деревьями и мелким декоративным кустарником, хорошо хоть без колючек. Райн присел на лавку и задумчиво уставился на воду, думая о том, что жизнь порой преподносит сюрпризы.
Одиночество никогда не было для него чем-то неправильным. Скорее, давало возможность передохнуть от окружения и уложить в голове все то, что случилось за день. Итак, мысль первая: он не знает, что теперь делать. Мысль вторая: никто не собирается давать ему советы и помогать выкручиваться из сложившейся ситуации. Даже за деньги или услуги особого рода. Мысль третья: помоги себе сам.