Глава 2. Молчание стен.
На третий день в клетке голова начала путаться. Свет за узким окошком был то серым, то тёмным, но ровным, как будто кто-то просто менял фильтр. Ни стражников, ни шагов. Ни еды, ни воды. Никого.
Сначала он злился. Кричал. Громил кулаками дверь. Звал, угрожал, матерился, но толстые стены камер не выпускали никаких звуков за пределы темницы. Потом молчал. Потом снова звал — уже не так громко. Потом сидел.
Камера медленно сужалась. Пространство давило на мозг. Стены как будто дышали и он чувствовал это. Они были не просто каменными — они смотрели.
Дартер давно понял: город не просто странный. Он — неправильный. Что-то сдвинуто. Как будто он попал не в тюрьму, а в чью-то голову или чужой сон.
Он лежал на спине, смотрел в потолок, где паук плёл паутину между двумя каменными трещинами. Кроули смотрел на паука и завидовал: у того была цель. Дартера же не было даже снов — только ощущение, что всё слишком тихо.
И тут он впервые услышал голос.
Тихий. Спокойный. Рядом.
— Ты не пьёшь?
Дартер повернул голову. Кто-то был в соседней камере, а звук доносился через узкую решётку, сидел кто-то. Фигура — старая, согнутая, с седой бородой, глазами-щелочками.
— Что? — Дартер не сразу понял, что вопрос был к нему.
— Воды не хочешь? — старик, видимо, имел ввиду пустое ведро, которое стояло у стены.
Дартер пожал плечами.
— Я бы и рад. Но у нас тут как-то… не подают.
Старик рассмеялся. Весело. Даже как-то по-доброму. Как будто услышал что-то смешное, но знал, что объяснять не стоит.
— Ну, значит, и не надо, — сказал он. — Пить — это привычка. Как дышать. Или бояться.
Дартер приподнялся на локтях.
— Ты кто?
— Я? — старик заворочался. — Хкедус. Иногда просто "эй, старик", иногда "заткнись, черт побери", но чаще — никак. Это даже удобно. Никак — значит, можно быть кем угодно.
Дартер вздохнул.
— А ты давно тут?
— Дольше, чем следовало бы. Меньше, чем нужно. Всё как у всех.
— Но почему ты не ответил мне раньше? — возмутился Кроули
— А зачем? — искренне удивился Хкедус
В камере повисла тишина, но спустя минуту старик ее нарушил:
— А вот ты — Дартер.
Дартер нахмурился.
— Ты откуда знаешь?
— А ты не слышал? — Хкедус склонил голову. — Камни зовут. Тут все зовут. Особенно в первую ночь. Всегда по имени. Неважно, кто ты, где ты, зачем ты. Но разве имя это ты?.
— За что, хоть тебя посадили — поинтересовался новоиспеченный собеседник
— Я не виновен, это какая-то ошибка — сухо сказал Дартер.
— Да, да. Как и все здесь — задорно хмыкнул Хкедус.
Кроули и сам прекрасно понимал, что ему никто не поверит. Если в этом проклятом городе о них и вспомнят, то выпускать его явно никто не будет. Нет смысла уверять стражу в этом, ведь в городе, у него не было никаких знакомых, которые могли бы за него поручится
Время текло медленно, как патока. Из соседней камеры доносились звуки — не всегда голос, иногда напевы, иногда шорох, будто кто-то разговаривал с кем-то, или с чем-то, тут уже как посмотреть. А может и самим собой. Но этот шум, всяко был был лучше, угнетающей тишины.
Хкедус говорил весь день. Иногда только пару слов. Иногда целыми рассказами, которые Дартер слушал в пол уха. Говорил о пауках, что шепчут молитвы. О стенах, что запоминают ладони. О щелях между камнями, где спрятаны "вчерашние мысли".
— Кто считает камни в стенах— сам становится кирпичом, — выдал Хкедус очередную базу, без малейшего намека на шутку.
Дартер только хмыкнул. Но к вечеру всё же начал считать. Он, конечно не верил Хкедусу, но вдруг, реально получится стать кирпичом и мучившая воина жажда вместе с голодом отступят. Дошёл До сотни, потом сбился.