Пробираясь сквозь терновник — тёткину красу и гордость — Маша с удивлением заметила, что многие веточки обломаны, а на колючках повисли клочки бурой шерсти…
Тут же в голову скакнули острые кошачьи уши.
Бомжи такие не носят.
А ещё — что убегал бомж из сада на четырёх ногах… То есть, лапах.
Нагнувшись к самой земле, Маша принялась исследовать палые листья под терновником.
На землю насыпалось много синих, порченных морозом ягод — Маша их не любила. Уж больно кислые… — и многие из них были раздавлены, а фиолетовый сок размазан по листве.
В нескольких местах она обнаружила тёмные пятна: вероятно, этот бомж с острыми ушами и на четырёх лапах, долго прятался под терновым кустом, и потому весь измазался. А когда полез на соседний участок — оставил несколько характерных следов.
Отметив самые крупные прутиками, чтобы не потерять, Маша выбралась на тропинку и подошла к крыльцу. Достала из рюкзака линейку, вернулась к следам и тщательно измерила сами следы и расстояние между ними.
Потом беззвучно подкралась к домику спящего Рамзеса и измерила его следы — их много было вокруг.
Рамзес был псом крупным, по породе — московский сторожевой. Маша как-то спросила, почему тогда живёт он не в Москве, а в Питере… Пёс не ответил.
— Много будешь знать, скоро состаришься, — сказал Рамзес и по обыкновению скрылся в домике.
Следы были только чуток меньше тех, что оставлял Рамзес.
Вот почему я приняла его за человека, — решила Маша. — Таких крупных кошек не бывает — не в наших широтах. Разве что, из зоосада сбежал тигр.
Но об этом в новостях не говорили.
Маша была уверена: случись такое знаменательное событие, как побег тигра из зоосада, об этом трубили бы на каждом углу.
А чего? Все бы пошли посмотреть на живого тигра. Как он идёт по улице и важно машет хвостом… Она бы ТОЧНО такое не пропустила.
Выбравшись наконец из кустов и поднявшись на крыльцо, Маша прижала к замку большой палец, беззвучно открыла дверь и вошла в тёплую прихожую.
Надорвав пакет и вывалив в тарелку котлеты с зелёным горошком, Маша поставила еду в микроволновку.
И задумчиво уставилась на тёткин домашний ноутбук… Вообще-то у неё был свой. Новый, блестящий — в детдоме бы обзавидовались.
Но… Как Маша убедилась, тёткин ноутбук умел намного больше. Многие сайты, на которые пыталась зайти Маша со своего, выдавали сакраментальное «нет доступа».
Тётка постаралась. Детская цензура — что бы это не значило.
Поэтому, когда тётки не было дома, Маша пользовалась её ноутом.
Поставив его перед собой на стол, и ковыряя вилкой котлету, она привычно вбила параметры поиска…
Супернет — это слово она тоже выучила не так давно. Подсказал тот же Мишка Лавров, из класса: когда чего-то нет в обычном инете, сказал он, надо искать в супернете.
Большую часть сайтов супернета Маша не понимала. Кто такие, например, суккубы? И почему все они — сплошь красивые молодые мужчины, которые никак не могут познакомиться с симпатичными девушками, и поэтому дают объявления?.. Наверное, артисты, — решила она. — Если играешь всё время в кино, не так-то просто найти друзей.
Или вот стригои: обычные люди, только с клыками. В детдоме у них работал один стригой — дядя Паша. Он вёл уроки физры и военной подготовки. Чего в нём такого «супер» — Маша не понимала.
Поедая третью по счёту котлету, она наконец нашла нечто, очень похожее на ночного гостя.
Перевёртыш — было написано в Википедии. — Человек, обретающий способности и облик животного с помощью магического артефакта.
Пришлось погуглить, что такое артефакт.
После этого Маша задумалась, лениво гоняя по тарелке две последние горошины и подперев щеку кулачком.
Если к ним в сад влез такой перевёртыш… То первый вопрос, который хочется задать: зачем?
И тут в в дверь позвонили.