Плотно закрытая комната без единого окна, но в глаза бросались источник искусственного освещения и пестрые цветы, а также слышался спокойный шум текущей воды.
Посреди сада стоял стол, за которым уже сидели Риас, Гаспар и Валери Цепеш.
По приглашению служанки мы с Конеко-чан уселись на пустующие места.
…Со стороны исходило зловещее давление. Если взглянуть, там можно было заметить мужчину в черном, присутствовавшего в тронном зале… Кром Круаха, который опирался на стенку.
— …
Молча взглянув сюда, он тут же закрыл глаза.
Валери захихикала:
— Это мой телохранитель. Кром Круах-сан.
Телохранителя сильнее и пожелать нельзя. Рядом с Валери — Темный Дракон, а со стариком, зовущим себя Ризевимом, — вторая Офис.
Босса тоже сопровождает отменный телохранитель. Выходит, мы не можем действовать необдуманно. В худшем случае у меня был простецкий план вытащить Валери силой, если появится возможность, но когда поблизости такой охранник, ничего не выйдет…
Передо мной поставили чашку, и Валери налила в нее черного чаю.
Улыбаясь, она проговорила:
— Риас-сама рассказала мне о жизни Гаспара в Японии. Я слышала, что это очень мирная страна, верно, Хёдо Иссей-сан?
Мне же тоже следует ответить ей учтиво?.. Пусть это и спасительница Гаспара, сейчас она прежде всего глава страны.
— Д-да, в Японии много вкусной еды и интересных вещей, Валери… Ваше высочество.
От моего ответа она слегка рассмеялась:
— Пожалуйста, не нужно вежливости, Хёдо Иссей-сан. Риас-сама я тоже попросила общаться по-обычному. Прошу, зови меня просто Валери.
— Верно, делай, как она говорит, Исэ, — добавила Риас.
Если и она, и Риас разрешают, то мне не нужно стесняться.
— Хорошо, я все понял, Валери.
— Уфу-фу, спасибо.
Мне кажется, она очень милая девушка.
Вот только на ее лице… в ее улыбке виднеется тень. Девушка выглядит эфемерно, и на нее больно смотреть. Настолько, что я могу примерно догадаться, в каких суровых условиях ей приходилось жить.
Затем Валери спросила и у Конеко-чан:
— Тоджо Конеко-сан, ты же знаешь много вкусных сладостей? Какие же в Японии?
— Ум-м, мои любимые…
С этого момента мы продолжили разговаривать о всяких пустяках.
Для Валери даже в нашей повседневной жизни есть много нового и интересного, и она из любопытства забрасывала нас неожиданными вопросами.
— Понятно. Гаспар наряжается девочкой, потому что я заставляла его одеваться так и играть со мной, когда он был маленьким. Хотя сперва это ему не нравилось, похоже, он вдруг сам стал одеваться… Уфу-фу♪
— У-угх! Валери, ты не можешь им это рассказывать!
— Кстати, ты избавился от своей привычки не засыпать без плюшевой игрушки?
— Н-насчет этого…
— Уфу-фу, видимо, нет. Так на тебя похоже.
Вид этих двоих согревал сердце. И они выглядят нормально, ведь даже Гаспар общается с ней, не стесняясь.
— Как замечательно. Мне тоже хочется попробовать японский торт. У меня предчувствие, что они наверняка прекрасны на вкус. Сладости я люблю больше крови. Человеческая кровь крепче, не так ли? Уфу-фу.
Даже Валери, выглядящая словно не от мира сего, во время беседы ведет себя как обычная девушка.
Однако… иногда начинает говорить с пустым местом.
— ──── И правда… ──── Понимаю. ──────── Но все же это…
Вероятно, с помощью силы Грааля она общается с мертвыми, не доступными нашему взгляду.
Конеко-чан прошептала мне:
— …В той стороне, куда смотрит Валери-сан, — завихрение отрицательного ки. Хотя глазами этого не увидишь, почувствовать могу даже я.
Значит, с помощью сенджуцу Конеко-чан теперь может почуять даже присутствие сверхъестественного. За небольшой промежуток времени суметь ощутить мертвецов, привлеченных силой Грааля, — потрясающе.
Пока я восхищался ее прогрессом, Валери внезапно посмотрела вверх, на потолок.
Она пробормотала с отрешенным видом:
— …Выходит, Гаспар уже видел солнце.