– Хм… Я тоже ничего не знаю. А он распространяться не спешит. Конфисковал все тела, до которых смог дотянуться, оккупировал Петрару и врата и никого туда не пускает.
– Насколько всё плохо?
– Гвардия отказалась нам помогать, так как «доказательств недостаточно». Генерал Лисперакс так и вовсе пустился во все тяжкие – уже неделю пьёт и кутит. Мы теряем контроль. Я созвал всех рыцарей на Альфагемон, однако нас слишком мало для наведения порядка. Боюсь, планету мы потеряли.
– Не стоит так отчаиваться, мы ещё не знаем всего.
– Ха! Я отчаиваюсь, потому что понимаю, что у этого «всего» нет ничего хорошего.
Опёршись на руку, он упёр взгляд в стену. Слишком стар, слишком потёрт жизнью, чтобы надеяться. Варайн не наслаждался боем, наоборот, старался избежать его. Он всегда был осторожен, как и подобает офицеру спецслужб, ему не хватает задора, что есть у той же Сидеры. Из неё на самом деле вышел бы великолепный магистр, однако её агрессия не сдерживалась тяжестью лет. Эмбар же всегда видел себя посередине. Достаточно молод для наслаждения боем, и достаточно стар, чтобы избегать его.
– Не ожидал такого конца.
– Варианты, связанные с поражением, не рассматриваются.
– А вы умеете поддержать.
– Иначе и быть не может. Мы слишком умны и сильны, чтобы просто так сдаться, магистр. Сейчас время против нас.
– Вам лучше известен наш враг, что предложите?
– Что насчёт служебной проверки?
– Ничего. Перед нами Фауст не отчитывается. Вас могут казнить. В Союзе этим не брезгуют.
– Да. Могут.
– Поэтому вы останетесь в Цитадели. Здесь вас не достанет никто, даже Галактический совет. Боюсь, вы потеряли контроль над своими войсками.
Жаль. От них ведь тоже избавятся, слишком разошёлся их ум, слишком много самостоятельности у солдат и офицеров. Такого в Союзе не терпят принципиально.
– И ещё, они перевели на Правдин летающий завод.
А вот это странно. Зачем он им? Если собираются что-то масштабное стоить, в их распоряжении миллионы рабочих и тысячи фабрик, практически бесконечные ресурсы. Вряд ли такому человеку, как Фауст, кровь из носу нужны резервы. Или всё-таки нужны?! Но куда и зачем? Анализ зашёл в тупик – слишком много неизвестных.
– Эх, я не знаю, что задумало наше правительство и даже приблизительно не могу предсказать реакцию Иоганна. Значит, действуем своими силами. Во-первых, необходимо предупредить Совет – инфекция наверняка распространилась за пределы Альфагемона. Во-вторых, нужны данные по всем пунктам раздачи питания и населённости их районов. В-третьих – статистика преступлений, пожаров и прочих ЧС по планете.
– Второй и третий за пределами моих компетенций.
– Поэтому начнём с первого. Если Совет потребует от Гвардии сотрудничать, она не станет перечить.
– Я лично прослежу. То, что было вчера… Это ужас. Нельзя, чтобы он захватил планету.
– Какое бы решение ни приняло моё правительство, можете рассчитывать на мою верность, – кивнул Оклайн.
– И напоследок, посмотрите, какой вид я нашёл для своего окна.
Он указал на загоревшийся экран, на котором, насколько хватало глаз, растянулся слегка затемнённый голубоватый вид Зеркального города, похожий на мятую серебристую фольгу.
– Великолепно! С вершины Цитадели?
– Именно. Только мне не нравится оконная рама. Наверное, стоит попросить техников поправить камеру, что думаете?
– Согласен. Эта серая полоса по низу портит всё впечатление!
Они переглянулись. Поняли. Синхронно вздохнули.
– Хорошо, – мрачно ответил Ур. – Я немедленно отправлюсь в Башню Орелля на совещание с Внутренним Кругом, а вы пока ожидайте решения Фауста. Я не надеюсь на его снисхождение, однако неправильно было бы действовать так, будто он уже подписал расстрельный список, – внезапно он чихнул.