Эй Джей и без ее обвинений чувствовал свою вину, поэтому пошел вперед, желая покончить с этим. Он проскользнул через открытую пассажирскую дверь и сел на скамейку. Внутри все проржавело от времени, но сиденья были целы, так что поездка будет хотя бы если не комфортной, то вполне сносной.
Я не позволю тебе пострадать, Сэм. Ни за что.
Крысы ждали, пока остальные занимали свои места следом за Эй Джеем. Эшли опасливо оглядывалась на грызунов, забираясь в вагонетку, но ни один из них даже не шелохнулся. В вагонетках было по два ряда сидений, рассчитанных только на двоих, так что пятерым было тесновато. Эшли пришлось расположиться почти на коленях Грега на задней скамье, а Бен примостился рядом с Эй Джеем на передней. Таша села рядом с Грегом. Им пришлось оставить кресло Бена на платформе. Это, похоже, волновало Ташу больше, чем все остальное.
- Без него он беспомощен, - объяснила она свое беспокойство.
Бен обернулся и хмуро посмотрел на нее.
- Спасибо, сестренка. Я тоже тебя люблю.
- Ты понимаешь, о чем я.
- Да, понимаю. Грегу придется нести меня на спине, если дело дойдет до худшего. - Грег аж хрюкнул от неожиданного возложения на него обязанностей извозчика, а точнее ездовой лошадки. - Я не шучу, - добавил Бен, видя, что Грег собирается превратить его слова в шутку.
Раздалось шипение отпускаемых тормозов, затем последовал небольшой толчок, после чего перекладина опустилась на уровень пояса, зажав им ноги. Эй Джей крепко ухватился за металлическую перекладину, гадая, сможет ли она хоть как-то защитить их от того, что должно произойти.
- Держитесь крепче, - сказал он. - И не высовывайте из вагончика ни руки, ни ноги.
Состав двинулся вперед.
Глава 17
Вагонетка в виде рыбацкой лодки набрала скорость в туннеле и через несколько мгновений резко затормозил. От резкого торможения всех бросило вперед, и Грег смачно выругался. Однако Эй Джей был готов визжать от восторга. Как бы ни пугало его все происходящее, как бы он не беспокоился о Сэм, одержимость экстремальными аттракционами давала о себе знать, и он полностью погрузился в него. А этот, без сомнения, был самым страшным из всех.
Сцена на платформе была уже знакома ему - голодающая семья. Фигуры отца с ними не было, Грег бросил ее где-то в темноте на тропинке. Теперь, при включенном электричестве, большая галогенная лампа, имитирующая безжалостно пекущее солнце, слепила их, когда они проезжали здесь. Из скрытых динамиков доносилось эхо сверчков и плач детей.
Несмотря на отсутствие голодающего главы семейства, зазвучал его монолог, словно тот все еще стоял рядом со своей семьей. Голос доносился с того места, где он должен был стоять.
- Могучий Воден, спаси мою семью, умоляю тебя. Не дай нам погибнуть. Пошли дожди и ороси наши поля. К тебе я посылаю наших лучших рыбаков. Наполни их сети, и мы будем поклоняться тебе вечно.
Эй Джей повернулся к остальным.
- Это мы. Мы - рыбаки.
- Ни хрена себе, - воскликнул Грег. Казалось, аттракцион восхитил и его.
Галогенная лампа пульсировала, становясь все ярче и жарче. Казалось, Воден не знает пощады, и голодающая семья застонала. Мать начала двигаться и обнимать своих детей, но ее аниматронные движения были дергаными и неестественными. Звуки ее рыданий были последним, что они услышали, когда вагонетка дернулась вперед и снова набрала скорость.
- Это глупо, - сказал Грег. - Мы что, будем просто ехать на этой штуке, и нам должно быть весело? – весь его восторг, казалось, гаснул. - В чем смысл всего этого?
- Может быть, весело должно быть не нам, - предположила Эшли. – Может быть так здесь веселятся призраки.
- Да, - согласилась Таша, говоря совершенно серьезно. - Они завидуют живым. Может быть, это место просто хочет, чтобы люди снова катались на этом аттракционе, чтобы не забывали его. Это его цель.
- А похищение Сэм - это что, - спросил Грег, - просто для прикола?
Эй Джей попросил их замолчать. Препирательства им не помогут. Они были в опасности - были с того момента, как он свернул на старую заброшенную дорогу к парку, - и им нужно было сплотиться. Возможно, олень на дороге не собирался причинять им вред. Возможно, он пытался помешать им попасть сюда, попытался предупредить.
Вагонетка вошла в болото, и на этот раз здесь было полно воды.
Невозможно!
Еще недавно Эй Джей своими глазами видел, что здесь давно все высохло и покрылось плесенью.
Как траншея могла так быстро наполниться водой?