— Да я не хотел ничего такого…
— Верю. Однако настаиваю. Берегите себя, господин Безумный. Тешу себя надеждой, что вам ещё представится шанс прочесть мои статьи о футболе.
Он открыл перед нами одну створку. За ней клубилась темнота.
— Ну, чего встал? — буркнула Патриция и толкнула меня в спину…
…Мимо меня, буквально в сантиметре от лица, промчалось что-то серебристое, пахнущее металлом и выхлопами бензина. Затем — ещё одно, и ещё.
Ветер почти сбивал с ног.
Шум стоял такой, что сначала я его даже не заметил.
Переход всегда вызывает дезориентацию.
Но на этот раз нам особенно повезло: мы с Патрицией оказались на разделительной полосе очень оживлённой трассы.
Вокруг неслись автомобили, груженые фуры, какие-то цистерны и длинномерные тягачи.
В общем и целом создавалось впечатление, будто я неожиданно оказался на Кольцевой дороге в Москве.
— А твой знакомый-то шутник, — сказала девчонка. Она стояла очень прямо, не делая попыток даже пошевелиться.
Несмотря на довольно пасмурное небо, Патриция так и не сняла своих чёрных очков. Ветер от проносящихся машин задувал вьющиеся волосы ей на лицо…
После вечной сауны Сан-Инферно здесь было довольно прохладно — градусов двадцать пять.
— Давай выбираться, — с трудом перекрикивая грохот трассы, я взял Патрицию за руку и сделал шаг на дорогу, но тут же вернулся обратно.
Железное стадо двигалось в едином ритме, равнодушное, слепое. Никакого просвета.
— Ты случайно не умеешь летать? — прокричал я прямо в ухо девчонке. — Или может, где-то здесь спрятан светофор?..
— О чём ты говоришь?
Я махнул рукой.
В миллиметре от меня, чуть не проехав колёсами по кроссовкам, промчался навороченный джип. "Шеду" — гласил логотип. На бампере красовалась фигурка упитанного крылатого быка…
К нам подлетел раскрашенный в желто-чёрную полоску мопед и беззвучно завис, не доставая покрышками асфальта на добрых десять сантиметров.
Робот, который им управлял, несомненно, был полицейским.
У него были специальная полицейская каска, специальные полицейские краги и специальный полицейский взгляд.
Робот-полицейский. Смекаете?..
На высоком защитном стекле мопеда тоже красовалась голова быка с крыльями — такая же, как на металлическом нагруднике робота.
— Проблемы? — спросил он механическим голосом.
— Спонтанный прокол реальности, — ответила Патриция. И видимо, этот ответ удовлетворил полицейского полностью, потому что тот кивком указал себе за спину.
— Садитесь.
Я как-то сомневался, что мы втроём уместимся на небольшой машинке, но Патриция кивнула и аккуратно поддёрнув юбку, заняла место позади робота.
Я вздохнул.
А потом втиснулся позади Патриции.
Места на сиденье оставалось НУ ОЧЕНЬ МАЛО, и держаться, кроме как за талию Патриции, было не за что. Разумеется, моя рука промахнулась — сама по себе, ей Богу не вру, — и схватилась чуток выше… Я её тут же убрал, но ощущения были приятными.
Просто праздник какой-то.
Робот дал по газам, ловко лавируя в сплошном потоке машин, и уже через пять минут высаживал нас на обочине, от которой уходило ответвление к какому-то обширному зданию, похожему на супермаркет.
— Спасибо, офицер, вы нас очень выручили, — сказал я, протягивая руку стражу порядка. Робот он или не робот, но вежливость ещё никто не отменял.
На меня посмотрели, как на полного кретина.
— Ваш идентификационный чип, пожалуйста, — вместо руки полицейский протянул мне плоский планшет с жидкокристаллическим экраном, чертовски напоминающий айпад.
— Э?.. — я посмотрел на Патрицию.
— Воспользуйтесь МОИМ чипом, аннунак, — поспешно сказала девчонка и приложила ладонь к экрану. "Айпад" издал мелодичный звон и Патриция убрала руку.
— Штраф будет направлен по месту жительства, — равнодушно сообщил робот. — И зарегистрируйте гостя как можно скорее.
А потом он бесшумно укатил.
— Вот блин, — Патриция явно была недовольна. Она даже топнула ножкой, выбив из обочины клуб пыли. — Блин, блин, блин!