Моторы умолкли, и слышалось только шуршание корпуса над спокойными водами.
- Рон? - позвал мистер Баркер.
Берт вздрогнул, пока они ждали ответа.
- Папа? - ответил Рон. Тон его голоса казался наполненным благоговением. - Ты ведь сказал нам, что Марта осталась на борту, так ведь?
- Да, а что?
- Она пропала!
Глава 10
- Мы обязаны найти ее! - воскликнул Эрик.
Мистер Баркер сжал его руку.
- Не волнуйся, мой мальчик. Мы найдем ее, - oн жестом указал на Сэмми и Берта. - Веселей. Погнали.
- Но гроб... - начала говорить Сэмми.
- Нет времени заниматься этой ерундой. Мы должны немедленно отправиться на поиски сестры Эрика.
Все они забрались в лодку, и мистер Баркер присоединился к сыну в передней ее части.
- Вперед, Рон, - приказал он. - Вези меня к тому месту, где ты нашел нашу каноэ. И поезжай медленно, - oн повернулся к остальным. - Все держите глаза открытыми. Марта - хорошая пловчиха. Кроме того, у нее был спасательный жилет. Она, должно быть, еще в воде, если не укрылась где-нибудь на острове или на берегу. Сначала мы будем искать озеро, следуя тому направлению, которое должно было принять каноэ при дрейфе. Потом при помощи прожектора обыщем берега.
Лодка медленно тронулась в путь. Берт, сидя рядом с сестрой, всматривался в темные воды. Тьма была как смоль, если не считать луча света, который отбрасывал маяк шлюпки на блестящую поверхность озера. Луна и звезды были скрыты густыми облаками. Поднимался ветер, несущий не только запахи леса, но также и сырость, предвещавшую летнюю грозу.
- Мне кажется, что сейчас пойдет дождь, - заметил Берт. - Неплохо бы найти Марту до того, как разразится гроза.
Они перестали болтать, чтобы сосредоточить на озере все свое внимание. По мере того как время шло, ветер усиливался, и воды стали неспокойными. Лодка танцевала на волнах, как машина на неровной дороге. Берт ухватился за край, чтобы его не раскачивало.
- Примерно в этом месте мы нашли каноэ, - сказал Рон.
- Ты уверен в этом? - спросил мистер Баркер.
- Да, совсем недалеко отсюда. Прямо на оконечности Козьего Острова.
- Очень хорошо. Мы будем исследовать эту область. Пусть все будут осторожны. Приближается буря, и надо как можно быстрее найти Марту.
Когда лодка описала широкую дугу, вспышка молнии озарила небо. В коротком дрожащем сиянии Берт различил какой-то предмет оранжевого цвета, плывущий в некотором отдалении от него. Он толкнул Сэмми локтем.
- Видела... - раскат грома заглушил его слова.
Затем, словно после подачи звукового сигнала, небесные шлюзы распахнулись, чтобы вылить поток дождя. В одно мгновение все промокли до нитки.
Вторая вспышка осветила волны. Вытирая капли дождя, летящие ему в глаза, Берт снова заметил оранжевое пятно, подкидываемое волнами. Он знал, что это такое: спасательный жилет.
Берт крикнул сквозь грохот грома:
- Туда! - oн указал место. - Она там!
Мистер Баркер направил прожектор в направлении, указанном пареньком, но занавес дождя был непроницаем и отражал свет, как зеркало.
- Невозможно ничего увидеть из-за этого дождя! - прокричал мистер Баркер.
- Надо продвинуться вперед! - Берт снова указал место, где он заметил спасательный жилет.
Он увидел, как мистер Баркер одобрительно кивнул и передал указание Рону.
В следующее мгновение новая вспышка осветила поверхность воды, но Берт не различил жилета. Он повернул голову к Сэмми, в то время как прогремел гром. Волосы девушки прилипли к лицу.
- Ты видела это? - спросил он. Сэмми покачала головой.
Небо снова яростно осветилось, и на этот раз Берт успел мельком узреть спасательный жилет, прежде чем вернулась тьма.
- Там! - крикнул он. - Прямо по курсу!
Прогремел раскат грома.
- Я видел ее! - крикнул мистер Баркер.
Берт взглянул на Сэмми. Она кивнула.