Стоит ли удивляться, что после Диана в беспамятстве рухнула в постель и проспала десять часов. Когда пришел Маркус, я был в шаге от того, чтобы развязать войну с Конгрегацией из-за безумства Нокса, запах которого был на фотографиях убитых родителей Дианы. Только ее тихое дыхание удерживало меня от немедленной расправы над колдунами. При мысли о Питере Ноксе и Джиллиан Чемберлен меня охватывало холодное бешенство. Но я не зря гордился Маркусом.
– Если ты тронешь Нокса, это сочтут вызовом Конгрегации. Ты правда готов подставить под удар нашу семью ради этой ведьмы? Подумай, прежде чем сделать.
– Я никогда так не боялся. Ни за кого.
– Так защити ее, не вызывая конфликта. Отвези ее в Шотландию, к Хэмишу.
– Нет. Я отвезу ее в Сет-Тур.
Решения снова давались мне легко, словно я переступил невидимую черту и возврата к прежнему быть уже не могло. Диана поедет вместе со мной во Францию, где Нокс и другие ведьмы из Оксфордского ковена ее не найдут. Они не посмеют ступить на землю вампиров. И это давало нам отсрочку, необходимую для того, чтобы Диана пришла в себя, оставаясь под надежной защитой.
Я больше не намерен был оставлять ее одну. Да, она – ведьма, а я – вампир. Конгрегация. Соглашение. Правила. Но чем больше я повторял это, глядя на спящую, вымотанную колдовским ветром Диану, тем менее существенным все это мне казалось. И было предельно ясно, что я должен был говорить и делать.
За эту ночь я понял, что нуждаюсь в Диане, как ни в чем другом. Семья и вкус новой крови отошли на второй план – лишь бы знать, что она в безопасности, рядом, что до нее можно дотронуться.
И когда она проснулась, я так и сделал – коснулся ее, возвращая вчерашний поцелуй, от которого сбежал, измученный страхом и воспоминаниями.
Но время сомнений прошло. Прикасаясь к Диане, еще одурманенной отступающим сном и усталостью, прижимая ее к себе, впитывая ее запах, я чувствовал, что нахожусь именно там, где должен быть, и делаю то, что нужно.
Если это и значит быть околдованным, что ж…
========== 4. Уйти, чтобы… ==========
Музыка: Lord Huron – The night we met
– Я люблю тебя! К черту Соглашение! К черту Конгрегацию! Что ТЫ чувствуешь?
– Ты это знаешь.
Я и не надеялся, что Изабо примет нас с Дианой с распростертыми объятиями. Для таких иллюзий я слишком хорошо знал свою мать.
Она не покидала замок Сет-Тур с тех пор, как не стало моего отчима. И я не могу упрекнуть Изабо за террор, который она обрушила на ведьм в отместку за смерть Филиппа. Она словно сошла с ума, уничтожив десятки колдунов в Южной Америке, включая стариков. Заставила убийц своего мужа заплатить, попутно расправившись с несколькими ковенами в середине XX века. Это не заглушило боль, но помогло. Помогло ей остановиться.
Никто – ни люди, ни демоны, ни другие вампиры, не говоря уже о ведьмах – не посмели бы сунуться в замок. Куда еще я мог привезти Диану, чтобы она была в безопасности?