— О, поверьте, я сделал это для вашего же блага. — Кристиан неспешно прошел к границе между землей коммерсанта и тротуаром и отворил воображаемую калитку. — Труд облагородил даже обезьяну. Значит, поможет и вам.
***
Вечер того злополучного дня ласкал солнцем и неожиданно теплым весенним ветром. Он раздувал белые занавески и легко проносился по комнате, играя пылью в полосах света.
Расмус-средний полулежал на кушетке и наслаждался вином из храмовых запасов. Зажмурившись от удовольствия, он чувствовал, как солнечное тепло на его коже смешивалось с теплом алкоголя, бродившего по венам.
И тут этот стук в дверь. Совсем не вовремя. Из-за него вино пошло не в то горло, и Расмус зашелся в приступе кашля.
Стук повторился. Проклиная все на свете, теос поставил стакан. И незваного гостя вряд ли ожидал радушный прием.
— Я бы хотел вам помочь, — заявил юноша за порогом.
Заслышав это, теос Расмус возжелал немедленно захлопнуть чертову дверь, так, чтобы слюнявому гостю отшибло нос. Но благому служителю храма такое поведение не дозволялось.
Парень на его пороге походил на фанатика. Такие частенько приходили к его дому, угрожая или рассказывая о божественных посланиях, и общаться с ними Расмус давно привык. Спокойно и без резких движений. Поэтому он просто натянул на лицо кислую улыбку и принялся медленно закрывать дверь.
— Нет, спасибо, это меня не интересует, — сообщил он.
Дверь почти захлопнулась, когда за порог упал бриллиант. Зачарованный блеском, теос поднял камень и осмотрел его внимательнее. Самый настоящий крупный бриллиант великолепной огранки, сияющий, точно солнце. Такой аргумент убедил бы Расмуса не прикрывать и дверь туалета посреди оживленной мостовой.
Юноша за порогом довольно кивнул, когда теос выглянул вновь, и раскрыл ладони. На каждой из них сияла россыпь похожих камней.
— Теперь вы мне верите? Я — ваша крестная фея. И могу исполнить любое желание.
— Все что угодно? — промурлыкал Расмус, ослепленный драгоценным сиянием. С такими аргументами — и такими способностями гостя — он был готов терпеть любые фантазии. Мог утереть нос выскочке с соседнего прихода... Да что там выскочке — самому верховному теосу Петрополиса!
— Да, но не просто так. Я оказываю помощь, если вы в ней нуждаетесь, — сердито парировал тронутый маг, и бриллианты исчезли с его ладоней. Испарился и камень в руке Расмуса-среднего, отчего тот испустил разочарованный вздох.
— Как я смотрю, у вас все в порядке, и я могу не беспокоиться... — продолжил парень, явно готовясь ретироваться.
В голове теоса уже проносились сотни сценариев. И побега курицы, несущей бриллиантовые яйца, в них не было.