Мира радостно затрясла чёлкой, а в глазах её поселилась печаль.
Выходя из залы, в дверях Севериан обернулся: стол опустел, но слуг-то не было!
Из-за плеча смущенно хихикнуло:
— Вас что-то смущает, доблестный рыцарь?
— Зовите меня Севериан.
— Хорошо, доблестный рыцарь, — кротко согласилась Мира. — Так что вас смущает, доблестный рыцарь?
— Нет-нет. Всё хорошо, — и всё-таки они ведьмы.
Севериан припомнил ревущее напутствие сурового короля: «УХО ВОСТРО!.. ГЛАЗА ОТКРЫТЫ!.. В крепость, чтоб тише мыши провёл», здоровенный кулак суверена тогда с размаху сотряс дубовый письменный стол.
Мира смущённо улыбнулась из медных локонов, Севериану даже показалось, что она увидела представшую перед его глазами картину, будто подслушала мысли. А юная ведьма заговорщицки хихикнула:
— Тогда, доблестный рыцарь, мы ждём вас во дворе, — и получилось это у неё так двусмысленно — в столице девицы так ухажёрам свидания назначают, а здесь… Севериан надеялся, что не покраснел. Зашёл в комнату за плащом и уже вроде как само собой разумеется: комната прибрана. Краем глаза рыцарь поймал шевеление, позвал: — Мира? — обернулся: стол, кровать, стул. Никого. Только обрывки видений нежного сна ускользающими тёплыми призраками кружатся вокруг.
Севериан подхватил плащ и поспешил наверх: вон из крепости, вон из проклятой долины. Король ждёт!
Сквозь опустевшую залу, по винтовой лестнице Севериан выбрался в продрогший донжон. Склонился, выходя во двор через узкую дверь, и словно тёплую шкуру сбросил воспоминанья о первой встрече у камина в бреду полусна. Что с них взять — ведьмы, они и есть ведьмы… Морочат… Хотя, о чём я? Ведьм не бывает!
Мастер королевской стражи тряхнул короткими жесткими кудрями и постарался забыть видения бессонных ночей — это всё пляска уставшего разума. Шагнул из донжона в холод, и двор встретил его тонкой пеленой снега со следами копыт. Морозный воздух обругал карканьем ворона из распахнутых крепостных ворот. Обдал всхрапами осёдланной троицы. Чёрный Рэм завидел хозяина, ударил копытом — норовистый жеребец. Заржал. Рисуется перед кобылицами: дымчатой в яблоках, и пегой. И вокруг на снегу нет следов людей. Ни одного! А ведь кони вычищены. Под сёдлами. Не сами же они под сёдла влезли. Или, скажете, сами подпруги зубами затягивали?
— Мы готовы, доблестный рыцарь.