- Здесь в крыше отверстий нет для солнечных часов, - крикнул кто-то из последних рядов. Пашка пожал плечами:
- Возможно, раньше были.
Кристофер обошел площадку по периметру, а потом сказал задумчиво:
- Фонтан, не похоже? Рядом проходит высохший акведук. Может, он соединяется с бассейном подземной трубой. А на зиму, например, укрывают именно фонтаны.
- Какая тут зима, - буркнул Гордон в ответ. Кристофера это не смутило:
- Пусть не на зиму, а просто перед уходом рачительные хозяева позаботились об имуществе. Почему бы им тогда не накрыть фонтан колпаком? Если они вывезли все механизмы и утварь? Ведь не могли же они жить в голых стенах?
- Могли, - пробормотал Имхотеп так тихо, что его слова разобрала только Алиса. Гордон, хоть этого и не слышал, версию с фонтаном не поддержал:
- Поверхность-то ровная. Откуда била вода?
- Настил, - ответил Кристофер. - Колпак и настил. Колпак, чтобы никто не лазил.
- Может, расскажешь им, что знаешь? - шепотом спросила Алиса жреца, тот, почти не размыкая губ, процедил:
- Помолчи.
- Слушай, у твоих подчиненных, наверное, языки отсохли за ненадобностью, ты им вообще говорить не давал, - не удержалась Алиса. Ответная улыбка Имхотепа могла бы показаться приветливой, если бы не смысл его слов:
- Нет, не отсохли, - им их отрезали.
- Что? Почему?
- Лучше погляди, что делают твои товарищи, - жрец кивнул в сторону площадки, где, пока Алиса отвлеклась, с площадки, действительно оказавшейся пустой чашей, уже сняли настил. Причем тем же самым способом, что и Пашка.
- Вот видишь, Алекс, а ты мальчика пилил, - донесся до Алисы голос Кристофера. - Тут вот так все и сделано, приложил руку и готово. Минимум усилий.
- Минимум, - проворчал Гордон. - Радуйтесь, что оттуда пламя не вырвалось или что похуже.
Алиса подошла ближе. Бассейн был похож на огромную каменную супницу со снятой крышкой, а посередине виднелось отверстие.
- Я же говорил, фонтан, - заявил Кристофер.
- А там точно шла вода? - спросил кто-то сзади, в ответ пробурчали:
- Руку сунь да проверь.
- Зачем руку, у нас зонд есть, - предусмотрительный Уртейл раскрыл сумку, с которой, похоже, не расставался. - Только он пишущий. В процессе не посмотришь.
- А бассейн не обвалится? - снова поинтересовались сзади. Пашка встрепенулся:
- Я проверю!
- Я тебе проверю, - усталым тоном пообещал Гордон. - Ладно, отойдите на всякий случай все, я сам.
- Нет, Алекс, ты руководитель, так что не подавай дурных примеров, - Кристофер, последнюю минуту стоявший около фонтана, взялся рукой за ограждение и легко перепрыгнул внутрь. - Ну вот, ничего. А я только хотел сказать, что, если погибну, прошу считать…
- Кем? - Уртейл протянул над краем бассейна тускло поблескивающий шар.
- Я же не погиб, прошу никем не считать, - Кристофер принял зонд и, наклонившись, запустил его в тоннель в центре каменной чаши.
Алиса, обернувшись к жрецу, шепотом объяснила:
- Это такой маленький прибор-разведчик, он должен пролететь по тоннелю и посмотреть, где тот кончается. Может, пройдет под стеной и выйдет в следующий сектор пирамиды, куда мы пока не можем попасть.
Археологи столпились у края фонтана, все, даже те, кто поначалу старался держаться позади.
- Ну? Что?
- Эх, яблочко, куда ты катишься, - Уртейл внимательно следил за панелью коммутатора. на браслете. - Пока ничего, движется нормально, посмотрим запись.
- Что это? - Олаф приложил руку к каменному бордюру. - Вибрация, чувствуете?
- Крис, давай оттуда! - завопил Гордон, но археолог и так уже выбрался из фонтана - причем несколько быстрее, чем залез.
- Зачем паниковать? - сказал он очень спокойным и уверенным тоном. - Ну, движется зонд по каменному коридору, естественно, будет вибрация.