— Пришли!
За невысоким, но явно прочным забором стоял большой одноэтажный дом. Он выглядел опрятно, побеленный, с качественной крышей. Его владелец явно не беден, подумал ведьмак. Ежи постучал в ворота и те тут же отворились, а когда Эскель и Мисселина вошли во двор, тут же подошла челядь, и увела лошадей в конюшни. Видимо, их здесь ждали.
— Где хозяин? — спросил ведьмак у одного из слуг, и тот указал на вход в дом. — Спасибо.
Эскель направился туда, и Мисселина последовала за ним, уныло рассматривая двор. Они вошли в дом, и, минуя несколько коридоров, столкнулись с высоким мужчиной средних лет. Он остановился и, изучив взглядом двух пришедших, скрестил руки на груди.
— Ведьмак? — спросил он.
— Да.
— Я знал, что вы заедете в наше село, — кивнул мужчина. — Это я отправил Ежи за вами. Идёмте, нам нужно поговорить о заказе.
Они вошли в просторное помещение, обставленное добротными деревянными столами и лавками. Помещик сел за один из столов, ведьмак сел напротив него. Рядом с ним плюхнулась порядком уставшая Мисселина. Хозяин дома положил локти на стол и принялся за рассказ.
— Дело в том, что на болотах за рощей живёт демон. Суккуб.
— И? В большинстве случаев они не самые опасные, — перебил его Эскель.
— Вряд ли в нашем случае это так, — нахмурился мужчина. — На прошлой неделе нашли троих мужиков, и все мертвы. Я уверен, что это была она.
— Хм-м, — развёл руками ведьмак. — Посмотрим, что тут можно сделать.
— Я заплачу хорошо, — кивнул помещик и придвинул к Эскелю мешочек. — Аванс.
— Нет. Заплатишь потом.
— Как знаете, — пожал плечами хозяин. — Будете есть? Ваша спутница?
— Мы… — хотела было что-то сказать девушка, однако Эскель перебил её.
— Нет, нам уже пора, — ведьмак строго посмотрел на Мисселину, и та закатила глаза, показывая неудовольствие. Однако рот ей пришлось закрыть. Двоица встала из-за стола и направилась к выходу.
— Удачи вам…
***
— Я хочу есть!
Эскель ничего не ответил, седлая Василька. Мисселина топнула ногой.
— Эскель! Ты вообще меня слышишь?!
— Не буянь, женщина. Он вежливо предложил, я вежливо отказался. Жрать перед боем не есть хорошо, — он сел в седло, и под его тяжёлым взглядом Мисселине тоже пришлось сесть на коня. — Поехали.
— Мы едем на болота? — спросила девушка, когда они выехали из двора. Ведьмак отрицательно покачал головой. — Нет?! Ты совсем спятил? Отказываешься от задания?
— Мисселина… заткнись, — строго и немного резко приказал Эскель. Девушка замолчала, и обиженно посмотрела на спутника. — Не еби мозг и послушай, что я тебе скажу.
— Хм, — она сделала приглашающий жест рукой. — Опять будешь учить меня?
— Да. И вот первый урок. Суккубы – это существа, которыми движет страсть и похоть, — говорил Эскель, пока они ехали по улочке, что вела вглубь деревни. — Они не убивают из забавы или ради пропитания, им это не нужно. Только если… ну… перестараются, и тогда они выкачивают жизненную силу. Или если они защищаются при нападении на них самих.
— То есть… ты думаешь, что этот помещик врёт? — удивлённо и даже обескураженно спросила девушка. Ведьмак утвердительно кивнул. — Ладно. Допустим, ты прав. Но зачем мы едем по селу?
— Опросить родственников убитых.
— А не проще сразу спросить у суккуба?
— Эх, Мисселина… знаешь как говорил мой учитель Весемир? — девушка выгнула бровь. — Один голос может соврать, но из множества голосов добывается правда.
— Ты это только что придумал! — воскликнула она, слегка пришпорив коника. — И учитель из тебя не очень.
Эскель покачал головой и подогнал Василька.
***