— Я слышу вас.
Эскель покачал головой в который раз за день и, отодвинув листья, вошёл в жилище суккуба. Демоница пристроилась у огня, вертя в руках свирель, и едва заметно повела плечом, окинув ведьмака коротким оценивающим взглядом. Она была симпатичной: оливковая кожа, закрученные рожки и чёрные волосы, заплетённые в три косы. Те словно змеи спускались по её смуглой спине.
«Ох уже эти рогатые женщины…»
— Зачем пришёл, ведьмак?
Она поднялась на ноги – козьи ноги – и изящным шагом подошла к Эскелю. На ней была только одна полоска ткани, прикрывающая бёдра. Во всех остальных местах её тело было оголённым.
— Я задала вопрос, — суккуб скрестила руки на груди, и взглянула за спину Эскеля. Её взгляд зацепился за Мисселину, и демоница медленно подошла к ней. — Какая красивая… ещё и девушка…
— Оставь её, — проскрипел Эскель сквозь зубы. Суккуб плотоядно улыбнулась, и снова перевела взгляд на дрожащую Мисселину.
— Я не причиню тебе вреда, красавица, — она взяла спутницу ведьмака за подбородок. Девушка смотрела на демоницу, боясь вдохнуть. Эскель крепко взял суккуба за руку и оторвал её от подопечной.
— Я сказал, оставь, — почти прорычал он. Демон пожала плечами и вернулась к огню.
— Что тебе нужно?
— Да так… — он скрестил руки на груди и медленным шагом подошёл к огнищу. — Говорят, местный суккуб начала мужиков убивать… а вот мне интересно: кто тебя оклеветал? Или мне правду сказали…
— Это враньё, — фыркнула демоница, снова подрываясь с места. — Нашёл себе невесту богатую, и решил совесть очистить… козёл…
— Расскажи всё подробнее, — Эскель скрестил руки на груди, ожидая ответа суккуба. Та исказила лицо в подобии презрительной усмешки.
— А что мне рассказывать? Владислав – тот самый помещик, который меня заказал вам – спал со мной. Много раз, — демон расхаживала туда-сюда. — И вот, нашёл себе невесту. Молодую, красивую… и с хорошим приданым. Этот дурак подумал, что я буду трепаться по всему селу, расстрою его брак…
— А что ты сделала бы?
— Ничего! — она развела руками. — Мне всё равно на его дела. Мужчины приходят и уходят.
— Резонно, — заметил ведьмак. — Но он хочет твоей смерти. Не убью я – пойдут другие…
— Вот уж не думала, что ведьмак станет убивать суккуба, — горько ухмыльнулась она. Эскель развёл руками.
— Я не сказал, что стану тебя убивать. Но и оставаться здесь тебе опасно, — суккуб опустила голову. — Я хочу помочь. Поверь, единственный способ спастись – это уйти из деревни.
Минуту демоница смотрела в огонь, не моргая. Ни Эскель, ни Мисселина не прерывали её тяжёлых раздумий. Ведьмак знал, что просит её бросить место, на котором она уже прижилась, бросить дом… но увы, выбора у неё нет.
— Хорошо, — суккуб кивнула и встала. — Я покину окрестности.
— Мудрое решение, — кивнул ведьмак. Демоница пожала плечами и взяла из огнища раскалённый до бела нож. Она взвесила его в руке и одним движением обрезала одну из своих кос. Та с глухим стуком упала на пол пещеры. Суккуб подняла её и протянула Эскелю.
— Это уверит его в моей смерти, — затем суккуб посмотрела на Мисселину. — У меня есть для тебя подарок, девочка. Одолжи мне один флакон, ведьмак.
Эскель отдал одну из давно опустевших бутылочек, висевших на его поясе. Демон взяла её и, подойдя к Мисселине, сделала разрез на своей ладони. Кровь тёмная, густая, потекла в бутылочку. Через пару мгновений она была полна. Демоница закрыла флакон и вложила в руку Мисселины. Та непонимающе посмотрела на суккуба. Та качнула головой.
— Ничего не говори. Тебе ещё пригодится.
— Нам пора, — Эскель подошёл к спутнице и взял её за локоть. — Постарайся уйти поскорее.
Демоница кивнула, и ведьмак направился обратно в туннель, который вёл наружу. Мисселина поспешила за ним.
***
Коса упала на стол прямо перед заказчиком. Тот осторожно прикоснулся к ней, исподлобья взглянув на ведьмака. Тот скрестил руки на груди.
— Она мертва.
— Хорошо, — помещик выудил мешочек золота и бросил его ведьмаку. Тот поймал его в полёте и, не глядя на сумму, спрятал за пояс. — Теперь-то куда?
— Это уже наше дело, — уклончиво ответил Эскель. — Прощай.
Когда Эскель вышел во двор, Мисселина как раз ждала его возле лошадей, пряча что-то за пазуху. Ведьмак покачал головой и, незаметно подойдя к подопечной, схватил её за локоть. Девушка низко зашипела, как обиженная кошка.
— Ауч! Мне больно…