— Ты должна была уйти.
Суккуб повернула голову к нему и пожала плечами, отняв свирель от губ.
— Мне нужна энергия для перемещений.
— Не ври, — отрезал он. Демоница утробно засмеялась и, поднявшись с камня, так же, как и в первую встречу, подошла к ведьмаку. Само изящество. Суккуб посмотрела в его глаза внимательно, словно ища в них что-то. Эскель слегка наклонил голову, словно показывая ужасный шрам, пересекающий щеку. Женщина покачала головой.
— Не старайся. Шрам – это не приговор. Особенно для тебя… и для этой юной красавицы.
— Зачем дала ей свою кровь?
— Я знаю, что делаю, — процедила демоница. — Эта девушка – твоя судьба! — она оскалилась. — Ты не обманешь предназначение…
— А ты… ты ясновидящая? — суккуб сделала шаг назад, и ведьмак засмеялся. — Как я не догадался…
— Ты не сможешь остановиться, — она говорила томно, её голос был тягучим, завораживающим. — Утонешь в ней, ведьмак, — суккуб шагала назад, в лесную чащобу, пропадая. — Но утопленник находит покой на дне моря, говорят…
Она пропала, оставив после себя запах серы и слова, что гулким эхом отбивались в голове Эскеля.
***
— Я хочу есть… почему мы не завтракаем?
Мисселина всё зевала и потирала глаза, морщась, когда лучи утреннего солнца встречались с её взглядом. Эскель даже помог ей взобраться в седло – настолько сонной она была. Но выхода не было – надо было сматываться, да побыстрее.
«Ещё и с деньгами возня…»
— Ведьмак!
Неподалёку стояло несколько мужиков. Одного из них он помнил: его он видел рядом с суккубом прошлым вечером.
«Зараза…»
— Чего вам?
— Хозяин зовёт тебя, — выкрикнул другой. — Говорит, на трапезу позвать тебя хочет.
— Передайте хозяину, что мы спешим, — Эскель хотел было пришпорить коня, но тут заметил, как мужчины подошли к коню Мисселины. Девушка тут же широко раскрыла глаза. Ведьмак напрягся и разжал поводья.
Меч был за спиной, как обычно. Хорошо. Можно будет пустить в дело, если потребуется.
— А он настаивает.
***
— Ничего не ешь и не пей, — Эскель наклонился к уху напуганной Мисселины. — Держись рядом со мной.
— Поняла, — кивнула девушка. — А что случилось? Почему они нас…
— Я потом объясню.
Мисселина ещё раз кивнула, и двоица вошла в дом. Вся эта обстановка могла бы быть неформальной и даже дружеской, однако наличие множества пар глаз, следящих за ведьмаком, наталкивало на обратное. Их провели в большой зал – тот зал, где Эскель принимал заказ.
Помещик Владислав уже был там, сидя во главе стола, накрытого множеством яств. Эскелю почувствовал, что здесь что-то не так.
— Ведьмак! — помещик встал. — Присоединяйтесь. Моя благодарность за выполненную работу – сегодняшний завтрак.
— Спасибо, но вынужден отказаться.
— Я настаиваю, — уже немного жёстче ответил Владислав. Он указал на два пустых места возле себя. — Прошу.
Эскель и Мисселина переглянулись. Девушка едва заметно кивнула и мило, милейше улыбнулась.
— Господин, я хотела бы сменить свой наряд. Леди ведь не пристало сидеть в этом…
— Конечно, — помещик сел, и Мисселина вышла, кивнув ведьмаку. Эскель фыркнул и сел возле Владислава. Они сидели молча, хотя ведьмак чувствовал злость помещика. Он был почти уверен, что тот самый мужик всё растрепал. А Мисселины всё не было и не было. Уже успели сделать одну смену, но ученица ведьмака ещё не появилась. Эскель начал искать её глазами по залу – вдруг спряталась? Но её нигде не было.
«Мисселина, быстрее, мать твою!»
Как по волшебству, девушка появилась в зале, словно услышала его мысли. И как только она вошла, Эскель чуть не раскрыл рот от удивления. Она была в платье, ещё и в каком! Красное, как кровь из вены, с глубоким декольте, с разрезами на рукавах. И пара местных цветов вместо заколки. И что-то белело вокруг её шеи.
Сам по себе её наряд был прост – никаких оборочек, рюш и бантиков –, однако один только образ Мисселины завораживал. Мужчины поднялись со своих мест, женщины глазели на ученицу ведьмака…
«Вот тебе и дворянка из Туссента…»
Девушка прошлась между лав делано величавой походкой и села рядом с Эскелем. В нос ударил запах каких-то южных духов… и яда.
Белый мех на шее Мисселины зашевелился, и Эскель обнаружил, что это была ласка. Из тех самых, которые селились около людских жилищ, возле сараев и домов.