Совпадение?
И самое главное: почему не слышно о появлении Великого Героя в городах? Чем занимается Майк?
Только не говорите мне, что я теперь должен обрядиться в Героя, пока Майк где-то развлекается?
- Ворон, - позвал Азарий своего питомца, который всё это время благополучно дремал на холке коня. – Лети и найди мне этого дурака, и скажи, что я сажаю его на противобулочную диету на два месяца.
========== Глава 10. Дело пахнет… драконом? ==========
Это должна была быть обыкновенная деревня, каких много. Днём люди обычно заняты своими бытовыми делами или работой, дети носятся по округе и играют в шумные игры, и какой-нибудь типичный взрослый стабильно шикнет на них раз в пятнадцать минут и предостережёт не убегать далеко в лес или горы.
Живая деревня всегда полна звуков: стуком топоров о дрова, детским смехом, скрежетом кузнечного точила, треском искр в каминах, всплеском воды в корытах для стирки, жалобами взрослых. Живая деревня всегда полна запахов: свежеиспечённого хлеба из пекарни, сваренного супа, запахом домашнего очага, потных тел после работы, ароматом травы и свежестью после дождя.
По всем признакам это определённо НЕживая деревня.
Майк стоял посреди огромного потухшего пепелища, в которое превратились дома и рабочие здания, амбары и склады. Часть пепла и обгоревшей древесины ещё сохранила еле заметное тепло, а ветер даже не успел разметать по свету золу цвета скорби. Целой осталась лишь каменная кладка, окружавшая колодец, да и та почернела от пламени. Вокруг ни души, лишь ставший нестерпимо обжигающим ветер дул из ущелья впереди, которое вело куда-то вглубь большой горы, что словно дымилась и источала смрад горелой плоти.
Уже слишком поздно туда идти. Скоро стемнеет. Решил Майк и отправился в ближайший город в глубокой задумчивости.
Зари никогда не стал бы сжигать целую деревню. Зари не мог этого сделать. Это не Зари…
По пути он переоделся в образ Великого Героя. Пока Майк шёл через весь городок под удивлённо-восхищённые взгляды горожан, те неосознанно и с любопытством следовали за ним. Постепенно к площади стеклась половина оставшегося населения города. Майк встал посередине, словно в задумчивости не замечая собравшихся людей, вынул самое несчастное и скорбное выражение лица из своего актёрского арсенала и начал вещать, обращаясь будто к самому небу.
- О! Моё сердце скорбит. Я не достоин зваться в сердцах людей Великим Героем, раз допустил, чтобы целая деревня обратилась в пыль под дланью Абсолютного Злодея!
- О чём это он? – раздался шёпот в толпе.
- Да ты ж только приехал. Не слышал, что ли, про страшный пожар в соседней деревне? Совсем близко от нас!
- Да-да! Говорят, всё дотла сгорело! Едва люди успели выбраться из пожара.
- Так вот почему все постоялые дворы забиты – они к нам кинулись!
- Я житель той деревни и заявляю: всё там дотла обратилось в пепел за одну ночь!
- Ты из какого погреба вылез, раз не слышал!
- А вдруг и на нас беду накличут? Вдруг те люди чем-то прогневали Злодея, вот он и отомстил им.
- Ты на что намекаешь?!
- Да какая разница, прогневали или нет? На то он и Злодей, чтоб зло творить!
- А ведь… он и сюда может… ч-что т-тогда будет?
- Как это «что»? А Великий Герой тут для чего стоит? Для красоты, что ли?
- Действительно!
- Да! В самом деле!
Толпа некоторое время занятая обсуждением, снова обратила взгляды на «страдающего» Героя… который к этому времени снял с себя белоснежную накидку и, глядя на неё, горько повторил:
- Я не достоин людского доверия, раз допустил такое злодеяние! Я не имею права называть себя Героем, - Майк бросил накидку в пыль.
Моя белая накидка!
Люди несколько секунд простояли в шоке от такого номера, но потом воздух взорвался от стенаний и плача. Жители бросились перед Героем на колени и начали умолять его не бросать их.