- Благодарю. Я обязательно воспользуюсь вашим любезным приглашением.
Девочке и ребенку тем временем принесли одежду. Несколько минут спустя все четверо оказались на улице.
Ветер ударил в лица, ребенок захныкал. Девочка подняла его на руки, но он был для нее слишком велик. Она все же ухитрялась не только нести ребенка, но и поспевать за Жоротом и Лоттой.
Первым порывом колдуна было предложить помощь, но увидев, как девочка вцепилась в малыша, он понял, что оценено это не будет. Лотта, перехватив взгляд Жорота, покачала головой и тихо сказала ему:
- Тут недалеко.
Действительно, почти сразу они свернули во двор. Опять Лотта остановилась у двери и опять постучала. Тихо обменявшись фразами с вышедшей на порог женщиной, Лотта обернулась к девочке. Взяла ее за плечи и подтолкнула к двери.
Девочка перевела на Лотту глаза, в которых, несмотря на холод, блестели слезы. Она прижимала к себе ребенка, и, похоже, очень хотела обнять Лотту - и не решалась. Та сама обняла девочку, поцеловала и мягко подтолкнула к ждущей в дверном проеме женщине.
Жорот, поддавшись внезапному порыву, вдруг негромко сказал, не спрашивая, а просто сообщая догадку:
- Госпожа... Девочке предстоит дорога, - он замолчал, глядя на Лотту. Та молча кивнула, с неожиданно настороженным выражением лица.
- Это всего лишь логика, - улыбнулся колдун. - Вряд ли вы рискнете оставлять ее... в этом городе.
Он чуть не рассмеялся, глядя на мгновенно мелькнувшее на лице Лотты и тут же исчезнувшее выражение облегчения. И предложил - собственно, ради чего и был затеян разговор:
- Я могу сделать ей амулет, с помощью которого она даст вам знать, если ей понадобится ваша помощь.
Лотте для принятия решения понадобилось лишь несколько мгновений:
- Я вам была бы крайне признательно.
Жорот кивнул.
- Нужно что-нибудь, желательно металлическое. И чтобы можно было разделить на две части. Ну, одну - вам, другую - ей.
Лотта задумалась. Нерешительно подняла глаза:
- А два кольца можно?
Колдун покачал головой:
- У вас вряд ли найдутся кольца, выкованные одновременно и из одного куска металла...
Королева кивнула:
- Серьги?