<p>
Первый день прошёл спокойно, лишь малыши привычно жаловались на ночные страхи. На второй неожиданно появилось течение, которое поволокло корабль, несмотря на якорь. Марк не имел морского опыта, но понимал, что надо что-то делать. И быстро — судно тянуло на рифы. Вдруг с якорем что-то случилось? Надо поднять, осмотреть и, если всё хорошо, опустить вновь. Может быть, ляжет удачнее.</p>
<p>
— Помогай! — крикнул он Илье.</p>
<p>
Вдвоём они крутили тяжелый барабан, но проклятая верёвка соскальзывала и наматывалась петлями. Вставили фиксатор, и тяжелая медная рогатина повисла над водой, недовольно раскачиваясь. Повреждений не видно, грозные лапы целы. Можно вновь опускать да побыстрее. Принялись поспешно распутывать канат, как вдруг Марк увидел тень, возникшую за спиной. Взглянул через плечо. К нему крался Наум с ножом в руке. Он даже не успел распрямиться, лишь заметил что ноги врага уже топчут разложенную бухту. Мозг еще только пытался осмыслить ситуацию, но руки уверено выбили фиксирующий штырь. Якорь со стоном рухнул вниз. Петля схватила стопу Наума, и тот тряпичной куклой полетел следом. Голова глухо ударилась о кромку борта. Тело нелепо перелетело ограждение, в воде что-то булькнуло и стало тихо.</p>
<p>
Все очумело глядели на Марка.</p>
<p>
— Это был несчастный случай! — вдруг выпалил Илья. И принялся быстро смывать тряпкой сукровицу с дерева, словно стирал что-то в своей памяти. В воздухе повисло несказанное.</p>
<p>
Корабль дёрнуло, дрейф прекратился. Якорь уверено застрял в кораллах.</p>
<p>
В голове у Марка звучал удар черепа Наума о борт. Так лопается перезрелый гранат, если его раздавить ногой. Подумал, что профессия Фомы совсем не простая: убивать людей — трудная работа.</p>
<p>
— Да, ужасная случайность, — сказал Марк. Холодный пот струился по телу, словно его окатили водой. Волосы прилипли ко лбу. — Никто не ожидал.</p>
<p>
— Да уж…</p>
<p>
Взрослые вернулись лишь на следующий день, усталые, смущенные и довольные одновременно. Прятали глаза, как волки, задравшие стадо.</p>
<p>
— Отплываем, пока мозги не вытекли! Мачту мне в глотку! — командовал Елисей.</p>
<p>
— Задницы у них крепки и могучи, двумя руками не обхватишь, — делились страшными переживаниями матросы.</p>
<p>
Узнав о несчастном случае, Фома пристально посмотрел на Марка:</p>
<p>
— Палец тебе в рот лучше не совать. Верно?</p>
<p>
Мальчик промолчал, отвёл глаза. Ему казалось, что с плеч снялся тяжёлый груз. Без Наума пространство корабля сильно увеличилось. Слишком тесно было им вдвоём. Но разве объяснишь это словами?</p>
<p>
Дни бежали. Дневной свет сдавал вахту ночи, та уходила, рассказав свои сказки.</p>
<p>
Однажды ночью море вдруг зажглось странным жемчужным сиянием. Вода кишела светящимися созданиями. Вёсла лучились призрачным огнём. Марк подумал, что это неспроста. Завтра они увидят край мира.</p>