– Брехня. – послышался спереди голос Шона.
– Неужели ты в это до сих пор не веришь? – Ланс был недоволен своим соратником, который постоянно ставил под сомнение любые его слова.
– Обычный нищий, от голода потерявший рассудок. – пробубнил Шон. – Вон, загляни в любой из этих домов и найдешь такого же.
– Ты всегда такой зануда?
– Да.
Отряд уже почти дошел до площади. Отсюда Трикс смог разглядеть, что она освещается множеством факелов. Оттуда слышался шум, разговоры и даже какие-то песни.
– Это еще что такое? – поинтересовался крысолов. Он никогда не был в этой части нижнего уровня, а слухам предпочитал не верить.
– Добро пожаловать в Четвертый Город, мастер крысолов. – торжественно произнес Ланс, видимо бывавший здесь не один раз.
– Храни нас Пестис… – прошептал Валдор и окаменел, когда отряд вышел к площади.
Это было похоже на небольшое поселение. Вокруг стояли лавки, столы, была даже сцена, где сейчас несколько человек исполняли странную композицию, промахиваясь по абсолютно всем нотам. Люди, от бедного до богатого ходили здесь как по обычной улице. Отряд прошел мимо нескольких игорных столов, за которыми люди с удовольствием тратили все свои деньги. Увидев стол с раскладом на «Четыре Столпа», Ланс грустно вздохнул. То тут, то там сновали таинственные продавцы в черных одеждах, предлагающие явно нелегальный товар. Возможно там были обычные галлюциногены, а может древние магические артефакты. Каков шанс, что какая-нибудь крыса не выронила здесь Маску Пестиса? Может ее уже давно можно купить на таком вот черном рынке за приличную сумму. Трикс поймал себя на мысли, что, будь он здесь один, не удержался бы от просмотра товаров.
Площадь отличали также и высокие, в четыре этажа, дома. У некоторых из них даже висели вывески. Крысолов прочитал несколько из них: «Бар Белоснежная ножка», «Темная мишень», «Пурпурный Сад». У одного из зданий, название которого было сложно рассмотреть, стояли две девушки, выставляя на показ свои ножки. Люди с удовольствием шли туда и возвращались с одной-двумя дамами под ручку. В окнах этого дома стояли танцовщицы и завлекали посетителей. Такого открытого борделя не было даже в самой криминальной и неконтролируемой части Пятого Города.
– Эй, а что еще за «Пурпурный Сад» – спросил крысолов. Здание с этой вывеской было самым большим и, по-видимому, самым главным в этом районе.
– Тише! – прошипел Каргил. – Не произноси это название. Потом расскажу. Не здесь.
Трикс понимающе кивнул. Отряд двигался через центр к повороту налево. У самого края площади стояла большая барная стойка, как в таверне. Напитки были выставлены на всеобщее обозрение. Люди подходили, покупали их прямо на улице, выпивали и бросали пустые бутылки на землю. Многие из присутствующих даже не обращали внимание на посланников городского совета, продолжая заниматься своими делами. Некоторые смотрели с подозрением, а кто-то с ярой ненавистью, но никто не решался подойти ближе. Как бы здешние криминальные авторитеты не любили красных рыцарей, поножовщину на центральной нелегальной площади устраивать никто не собирался. У беззаконников тоже были свои правила, как ни странно.
– Почему эту лавочку еще не прикрыли? – шепотом спросил Валдор, когда отряд вышел с площади и направила дальше по следующей улице.
– Если бы можно было, мы бы давно это сделали. – ответил Каргил. – Если вернешься, можешь задать этот вопрос лично советнику Фоксу.
Улица практически никак не освещалась. Дома выглядели лучше, чем те, что они видели сразу после входа. Возможно, тут даже можно было найти подпольный постоялый двор, если знать, где искать. Трикс вновь поймал себя на мысли, что тут, возможно, можно было найти вообще что угодно.
– Столько денег могли бы там заработать. – вздохнул Ланс, вспомнив оставленный стол с картами, за что тут же получил затрещину от своего командира.
– Нашел, где зарабатывать. Может сразу в бордель устроишься?
– А что? Я вообще-то красивый! – блондин улыбнулся и тут же получил вторую затрещину.