- Однако в доме не смогла меня убить, - заметил Раэнэл, с горечью отмечая то, что он и действительно совсем отбился от рук. Тишь и спокойная жизнь, лишенная радостей и каких-то всплесков, лишила его былой силы, а умения как-то незаметно притупились.
- Я бы пробила тебе череп, если бы не брат.
- Ищи себе теперь жалостливые оправдания, - ласково произнес мужчина, ухмыляясь. Девушка усмехнулась снова и медленно кружила вокруг мужчины, стараясь его запутать и смутить, а после набросилась на него, нанося удары с сокрушительной силой. Трудно было поверить, что у такой внешне хрупкой и тонкой девушки такой сильный и точный удар, способный сразу же разрубить человека пополам. Раэнэл уклонялся, слыша свист рассекаемого воздуха, изредка парируя удары и слыша приятный ласкающий звон двух ударяющихся клинков, который возвращался приглушенным металлическим эхом. Раэнэл закружился в пируэте и резко нанес удар. Если бы Ару не упала на живот, уклоняясь, то меч снес бы ей голову. Девушка перекатилась на снегу, тяжело дыша, ударила обухом меча, сшибая Раэнэла с ног. Мужчина прикусил губу, откатился в сторону, разрыхляя и без того перемешанный с грязью снег, и попытался подняться, надеясь выиграть время, но воительница не позволила ему сделать этого. Ногой она оттолкнула его к дереву и тут же занесла клинок, рубя на выдохе. Раэнэл бросился в сторону – на дереве, в том месте, где секунду назад была его шея, виднелся рубец. Он приподнялся на коленях, схватил свой меч двумя руками – одной за рукоять, другой за обух, и поставил под удар противницы. Ару, осклабилась и надавила сильнее. Резко потянувшись, мужчина схватил девушку за кисть и вывернул ее, отчего Ару болезненно вскрикнула, и меч упал из ослабшей женской руки. Он рассчитывал на то, что воительница, оставшись без оружия, растеряется, но он ошибся. Когда меч выскользнул и воткнулся в снег у кроны старой скрипучей березы, Ару сразу же набросилась на противника, обхватывая за шею. Такая хрупкая девушка не могла свалить взрослого мужчину просто так, поэтому свалила она его, оттолкнувшись ногами от дерева. Раэнэл упал в снег и резко перекатился, прижимая девушку под себя, желая наконец-то увидеть на ее лице неминуемое поражение, но он снова ошибся. Извернувшись, она вцепилась крепкими зубами в его запястье, отчего мужчина тихо взвыл. Минутная растерянность лишила его преимущества. Снова извернувшись, девушка метко пнула его ногой под подбородок и, выкарабкавшись, вскочила на ноги и схватила свое оружие.
Раэнэл медленно перекатился и с отвращением сплюнул кровь и выбитый зуб. Удар у нее был неслабым. Она не была уставшей, но было видно, как теперь тяжело ей это дается. В бою она точно не выдержала бы. Или же, как и он сам, просто долго не тренировалась с реальным воином, а не с ближайшим деревом, которое только скрипит и больше никак не может тебе ответить. Ару тяжело дышала и, увязая в комьях снега, подошла к Раэнэлу, носком ботинка перевернула его на спину. Раэнэл скривился - тошнотворная густая кровь, скопившаяся во рту, поползла в глотку, заполняя ее своей влагой и оставляя во рту металлический привкус. Ару, нервно усмехнувшись, откинула со лба холодные волосы и наступила ногой Раэнэлу на грудь.
- Ты проиграл крестьянке. Милорд.
* * *
Луна взошла, освещая снег, который под ее тусклым холодным светом стал серым, а после спряталась в густых сизых тучах, которые медленно плыли по небу, не подгоняемые ветром. Проводя рукой по влажным холодным волосам, девушка, вздрагивая, опустилась на прежнее место, обхватывая плечи руками. Рубашка у нее порвалась, и поэтому она прикрыла это место шарфом. Раэнэл снял с себя плащ и заботливо укрыл ее, на этот раз, не задавая лишних вопросов. Ожидая, что воительница выбросит его одежды ему в лицо, или, что еще хуже, - в танцующее пламя, он ошибся в третий раз. Кару и Тээа лежали совсем рядом – звуки небольшой драки отнюдь не разбудили их. Судорожно выдохнув, Ару лишь плотнее закуталась. Покопавшись в своей сумке, Раэнэл протянул ей несколько ягод горько-кислой рябины, которые она с удовольствием проглотила. Слова благодарности застряли у нее в горле, поэтому она просто коротко, почти незаметно, кивнула.
- Может быть, расскажешь что-нибудь о своей семье? – дружелюбно спросил он, поднося правую руку к огню и закатывая рукав. На запястье багровым полумесяцем были отчетливо видны следы зубов девушки. Укусила она его сильно, на этом месте теперь образовался крупный синяк.