Он сделал три глотка и задумчиво посмотрел на нее.
— А с тобой приятно поговорить, юная служительница Кона. Меня зовут Эрлин. Могу я узнать твое имя?
— Меня зовут Эника, можно просто Ни. Было приятно с вами поговорить, Эрлин. Я пойду отдохну немного, и вам советую, — Ни улыбнулась напоследок, накинула капюшон и вернулась к учителю.
Критир спал. Капюшон его плаща сбился и обнажил искаженное болью лицо. Он тяжело и хрипло дышал, по высокому лбу струйками стекал холодный пот. Ни села рядом и утерла пот с его лица.
«Ему даже во сне больно… Весь день использовать несовместимую с твоим телом энергию без передышек — ужасная пытка». Ни, оглянувшись на дверь, чуть раскрыла его плащ, осторожно перелила свою энергию ему в грудь и разогнала по всему телу, сосредоточившись на особенно поврежденных местах — легких и руках. Почистить своей энергией и подмешать немного базовой целительской магии… «И все-таки как же плохо работают на нем целебные чары! Или это покровительство Кона мешает творить светлую магию?»
К счастью спустя время дыхание стало ровнее, и лицо спящего разгладилось. Ни поправила его плащ, скрывая тело. Уходить не хотелось. Она натянула поглубже капюшон и легла рядом. «Я не буду спать, я просто немного побуду рядом… Мало ли еще нужны будут чары?» Ни боролась со сном, но быстро проиграла эту битву.
Комментарий к 2. Разговорчивый друид
Справочная информация для тех, кто не читал первую арку
Критир - представитель древнего исследовательского рода лесной общины Эрва. Он подвергался притеснениям, затем был изгнан с лишением имени из нее (более полусотни лет назад) из-за проводимых им передовых, но, к сожалению, запретных экспериментов. Тогда он и присоединился к темной общине, обретя в ней долгожданную свободу и потеряв здоровье из-за несовместимости с энергией Кона.
========== 3. Туман сгущается ==========
Критир проснулся глубокой ночью. Он чувствовал себя отдохнувшим, голова совсем не болела, как это обычно бывало с утра. Рядом лежало что-то теплое. Привычно выпив лекарства, он сел на кровати и зажег лампу на столе. Ни проснулась от движения рядом и, приподнявшись на локте, сощурилась от света.
— Доброе утро, Ни. С каких это пор ты снова спишь в моей постели? — улыбнулся Критир.
— Доброе, Учитель. Я случайно уснула здесь… — она сонно потерла глаза и сладко потянулась.
— Ладно, нужно проверить, как там дела, — он не удержался и растрепал еще больше ее мягкие золотистые волосы.
Ни с улыбкой погрозила ему пальцем и потянулась губами. После лекарств во рту было горько, и Критир мимолетно чмокнул ее, не желая углублять поцелуй.
Сонная Ни вполне удовлетворилась этим и, морщась, утерла губы. Вот ведь характер! Сама просила, а сейчас недовольна тем, что горько! Но та, не испытывая ни малейших угрызений совести от своего поступка, деловито переплела развалившийся узелок, заколов изящной черной шпилькой, украшенной алым кристаллом, поднялась и поправила плащ.
Критир машинально отметил, что она даже после объяснения с ним в чувствах по-прежнему носит вырезанные его старшим учеником заколки, и покачал головой. Эх, Карн, твои знаки внимания даже не заметили! Видел бы ты, что на лице твоей подруги нет ни капли душевных терзаний в этот момент…
Они спустились проведать стоявшего в дозоре служителя Тарна, который, впрочем, сообщил, что ничего необычного не происходило, подкрепление не прибывало. Затем проверили барьеры, которые также оказались в полном порядке, и связались с Главой общины Кона, уточнив, когда будет подкрепление. Тот был немало удивлен, узнав, что отправленные адепты еще не прибыли. Критир помрачнел и уточнил, были ли адепты Эрва в отправленной группе. Получив положительный ответ, он задумался.
«Нужно осмотреть лес внимательнее. Мы же вычистили дорогу по пути сюда, все сплошь огородили барьерами. Связь с ними должна была быть, если они не сбились с дороги. Точно, сбились с дороги! В нашей группе были опытные адепты, на которых слабо действует оскверненная энергия вокруг. Но даже так, мы еле добрались сюда, энергия невероятно густая. Служителей послабее она вполне могла сбить с толку».
— Ни, ты что-то слышала или видела по пути сюда?
— Я слышала голоса из тумана. Но это просто иллюзии, ничего особенного, — пожала плечами она.
— Туман? Так и думал.
Критир доложил ситуацию Главе, настоял, что в группе обязательно должно быть хотя бы несколько старших адептов, и предложил постоянно поддерживать связь по пути к ним. Уйти они с этого места не могли, пока их не заменят, а поиски потерявшихся откладывать было нельзя, как и дальнейшее продвижение к прорыву.
К счастью, подкрепление успешно добралось к утру. Немного отдохнувшие исследователи не могли терять больше времени и направились к следующему стабилизационному пункту.
Оскверненная энергия сильно сгустилась, затрудняя дыхание влажным гнилостным воздухом и заполняя уши навязчивым неясным шепотом.