Ни сидела рядом и следила за дверью, прикидывая, что просить поцелуй в качестве равноценного возмещения не стоит — губы Учителя после лекарств снова будут отвратительными. Предложить выпить чаю, смыв горечь? Подождать немного? Или довольствоваться поглаживанием по спинке?
Через некоторое время Критиру стало легче, он прокашлялся и улыбнулся ученице.
— Ты сегодня тихая. Тяжело?
— Я постоянно слышала голоса и могла разглядеть в тумане свои руки только в пределах барьера. Сильно вымоталась, — призналась та.
— Завтра будет еще тяжелее. Следующий пункт по моим расчетам граничит с прорывом.
— Странно, что мы не встретили ни одного из адептов, посланных сюда, до сих пор, — задумчиво сказала Ни, деловито применяя техники Архи на руках Критира, покрывшихся странными разъеденными пятнами вдоль энергетических каналов.
— Я все хотел спросить, куда зовут голоса?
— Ты их не слышишь, Учитель?
— Очень слабо.
— В сторону прорыва. Они разные. То ребенок плачет, то знакомые зовут, то просто кто-то с кем-то говорит. Учитель, меня кое-что беспокоит, — Ни достала серый лист из кармана, покрытый мелкими черными пятнами.
— Такие сильные следы дыхания Иста в оскверненной энергии? Раньше возле прорывов не было такого… Как ты догадалась это проверить? — Критир с досадой бросил взгляд на свои сильно поврежденные оскверненной энергией руки.
— Случайно. Пахло странно, да и ты покашливаешь больше обычного.
— Надо предупредить остальных. Расскажем завтра, все равно вокруг пункта все почистили, давай пока поспим, нам рано вставать караулить…
Вымотанная Ни без лишних слов пристроилась рядом с Критиром, не раздеваясь.
— Эээ, подожди… — растерялся он.
— Ну-у… — сонным голосом пробормотала девушка, приобнимая его и устраиваясь поудобнее. Ей было очень страшно расставаться с ним хотя бы на минуту в этом жутком месте.
— Ладно-ладно.
Критир с улыбкой обнял ее, вдыхая аромат жасмина. Большая, а совсем еще ребенок. А какая она мягкая и душистая! Так волнует, хотя он устал ужасно и сейчас явно не в лучшей форме. Ох, вот вернутся домой, и точно поговорит с ней серьезно…
Он взял заживляющую мазь и осмотрел руки девушки, с удивлением отметив, что на них нет и малейшего следа воздействия оскверненной энергии и гнилого дыхания Иста, несмотря на слабую защиту формы младшего адепта и активно прилагаемые, на его взгляд, даже чрезмерные для новичка, усилия. Хорошая у нее все-таки защита от Источника, ему бы тоже не помешала такая! Он смазал заживляющим средством свои убитые руки и тяжело вздохнул.
В этой истории было слишком много вопросов и непростительно много вины с его стороны — давно следовало настоять на эвакуации из стабилизационных пунктов. Размышляя о причинах такого резкого ускорения со стороны секты, вымотанный Критир сам не заметил, как провалился в прекрасный сон с игривой лесной девой, уже прекрасно осведомленной о взрослых вещах.
========== 4. Изолировать, уничтожить, очистить ==========
Посреди ночи Критира и Ни разбудил настойчивый рваный стук в дверь. Поправив одежду, они выглянули из комнаты и столкнулись со служительницей Архи. Всегда сдержанная и опрятная, она выглядела взволнованной, теребила свой криво накинутый белоснежный плащ, из-под капюшона выбивались растрепанные пряди блестящих черных волос. Похоже, она подскочила с кровати в большой спешке и сразу прибежала к ним.
— Почтенная служительница Архи хочет что-то сказать? — уточнил хмурый Критир.
— Туман сгустился. Я чувствую в нем темных существ. Много, — её обычно низкий глубокий голос от волнения взлетел сразу на несколько тонов и срывался.
Ни показалось спросонья, что целительница переигрывает, но кто знает, что там было? Никто не чувствует мрак так хорошо, как служители светлой Архи. Сама Ни, к примеру, чувствовала сейчас лишь сильное желание завалиться спать дальше.
— Сообщите остальным, нужно проверить. Встретимся внизу, — сухо бросил старейшина.