- Смерть говорит на всех языках одинаково, - загадочно ответил старик и грустно ей улыбнулся. - Ты тоже ешь, деточка, вон худая какая.
*
Хоть Джон и был безмерно рад вернуться в Хротгар и снова повидаться с монахами, он все-таки хотел побыстрее добраться до Вайтрана проведать семью, так что задерживаться в монастыре в его планы не входило. Дневного света, судя по солнцу, оставалось не слишком много, за это время они с Арьей как раз успели бы дойти до Айварстеда и заночевать в таверне.
Но слово за слово, вопрос за вопросом, и они просидели за разговорами до поздней ночи. Джон успел рассказать и про Дени, и про драконов, и про то, что он теперь мама и как ему это нравится.
- А мы тут кошку завели, - встречно похвастался Арнгейр и выудил из-под стола матерую пушистую скотину. - Знакомьтесь, Брунгильда. Или просто Бруня.
Недовольно завертев мохнатой тушей, Бруня выкрутилась из рук монаха и вскочила на стол. Приблизившись к Джону и Арье, она села напротив и стала пристально их разглядывать.
Джон с почтением осмотрел тяжелые лапы и дикий окрас кошищи и спросил:
- Она у вас что, ведет род от саблезубов?
- Возможно, - гордо отвечал старик, а Джон заволновался, увидев, как Арья тянется к исполинской Бруне бестрепетной рукой.
И кто знает, чем кончилось бы дело, но вмешался Призрак, высунувший нос познакомиться. Брунгильда оскорбленно зашипела, метнулась пушистым снарядом со стола, своротив тарелку, и удрала в глубины монастыря, глухо топая лапками по каменным полам. Джон нисколько не удивился, когда Арья, поразмыслив буквально секунду, убежала следом за ней. У сестры был сдвиг на ловле кошек.
- Да, Бруня что надо, - оценил Сноу, утешительно гладя загривок расстроенного Призрака.
- Партурнакс зовет ее Бруник, - засмеялся монах. - Он говорит, что кошки - дальняя родня драконов. И последнее спасение проклятых миров.
- Партурнакс - старый интриган, - надулся Джон. - Припер меня сюда и не говорит, зачем.
- Все они таковы, - философски ответил Арнгейр. - Все ведут свою игру, люди, драконы, боги. А Партурнакс… он говорит лишь то, что может сказать.
- Чтобы не нарушить ход событий, - вздохнул Джон.
- Вот все понимаешь, а дуешься, - укорил его старик. - Если хочешь, могу посоветовать кое-что.
- Хочу, - Джон с энтузиазмом кивнул.
- Когда пойдете к Вайтрану, сверните к Одинокой скале.
- А что там?
- Нечто этакое, - развел руками монах. - Что-то, что вам пригодится.
- Откуда знаешь?
- Ветер шепчет.
- Хорошо, заглянем, - кивнул Джон и внезапно понял, что того и гляди упадет и заснет лицом в окорок. - Спать хочу, помираю. Мне ведь даже ночью выспаться не дали. Где кроватка-то у вас?
- Пойдем, - Арнгейр вытащил его, упоенно зевающего, из-за стола. - И не волнуйся, сестру твою тоже уложим. Когда отловим.
Джон мысленно пожелал ему удачи, но в успехе предприятия сомневался. Отловить Арью еще никому не удавалось.
========== Глава 5. Маленькая авантюра ==========
Наутро они покинули гостеприимную обитель и затеяли долгое путешествие вниз по семи тысячам ступеней. Пещера на повороте все еще пустовала, что Джона весьма порадовало и очень расстроило Арью - той не терпелось испытать себя и спертый у монахов кухонный ножик против фауны Скайрима. Если бы вздорная девчонка хоть примерно представляла себе, что такое тролль, вздохнул Джон и потащил балбеску дальше.
- Нож вернешь, - сурово приговорил он.
- Разумеется! - бодро закивала та. - Как только найду что получше. А эти красные ягодки можно кушать?
- Ну вот куда ты опять… а, эти. Можно.
Замаявшись опекать сестру, он махнул рукой на последствия и позволил Арье беситься. Пусть ест ягодки, пусть делает что хочет. Это же Скайрим, в конце-то концов. А если вдруг что… Длинный Коготь, к ножнам которого заботливые монахи за ночь приспособили новый ремень, знакомо оттягивал пояс, хлопал по бедру и как бы намекал, что все будет хорошо.
В Айварстед они прибыли к обеду. К счастью, им было чем его оплатить, поскольку Арнгейр, порывшись по закромам, сумел набрать им маленько денег. Джон, ухватив ложку, кисло размышлял, почему же драконы такие жадные, а между тем Арья, разговорившись с Вильхельмом, хозяином таверны, уже успела выяснить, что в кургане по соседству бесчинствует привидение.
- Давай сходим посмотрим, ну давай! - приставала она.