Где-то зарычал волк. Он снова поднял взгляд к далекому небу, вспоминая, что именно это и видел перед той своей бесславной смертью. Петля стала стягиваться, прошлое будущее подступило удушающе близко.
Что-то схватило его, поволокло, и ледяные стены исчезли, сменившись пустотой. Он забился, пытаясь сбросить с себя мертвую хватку, тащившую его… куда? В Скайрим, повторить все заново? В какой-то иной мир? Или поглубже в темноту, откуда нет и уже не будет выхода?
Плечо внезапно сдавило - больно, но как-то знакомо, и он понял, что плащ не устоял против клыков лютоволка, и теперь тот вцепился уже в живое тело. Призрак, упираясь всеми лапами, молча и упрямо тащил его из Тид-Аран, а Арья помогала тянуть, ухватив за другую руку.
И ей не понравилось то, что она вытянула.
Джон отличался от остальных Старков своими темно-серыми, почти черными глазами, но такой черноты, как сейчас, она у брата еще не видала - сплошные зрачки, два провала в ничто, они смотрели словно сквозь нее без искры узнавания. Такие глаза она встречала лишь у мертвецов, чьи тела день за днем омывала на каменном столе храма.
Но Джон определенно не был мертв, и Арья без особых сантиментов занесла руку, чтобы залепить ему по щеке и привести в чувство.
Оказалось, что и этого вполне достаточно, чтобы братец проморгался. Он перехватил ее руку на полпути и возмутился:
- Ты что себе позволяешь?
- Да я ж только ради пользы, - заявила она, не чувствуя за собой никакой вины. - Ты туда наступил, потом вдруг свалился, Призрак стал тебя тащить, а я помогла. С тебя спасибо.
- Спасибо. Но бить-то зачем?
- Ну, у тебя были такие глаза, - начала объяснять Арья. - Неправильные. Как у покойника.
- Голубые? - заволновался он.
- Да нет, - засмеялась она. - Просто черные.
Джон, казалось, не слишком удивился.
- Я ведь Джон Сноу, - пожал плечами он. - А Джон Сноу мертв. Просто я все время об этом забываю, ведь столько интересного вокруг.
Он осмотрел разорванный плащ, ощутил, как ноет помятое плечо, и, повернувшись к Призраку, благодарно сжал его мохнатую шею в объятиях.
- Что бы я без тебя делал, - донеслось до Арьи на грани слышимости.
Призрак довольно сощурил глазки и согласно засопел. Он тоже считал, что Джону без него никуда.
До чего же чистая душа, пробрало Арью, вдруг увидевшую лютоволка словно впервые. Легкая и белая, как снег, как самый ясный свет. Души людей были совсем другими - черные, тяжелые, зачастую они волочились по земле, раздутые от суетных желаний и давних обид.
Какая же душа была у Нимерии?..
Арья не знала.
*
- Эта дорога меня доконает, - жаловался Сноу, шагая мимо лагеря Братьев Бури, ныне пустующего. Он все пытался пристроить обратно на плечо порванный плащ, но ничего не выходило. Плащ сползал, нервы сдавали и Джон позорно ныл. - Арнгейр советовал заглянуть к Одинокой скале, но что-то мне уже не хочется.
- А что он еще сказал? - прищурилась Арья.
- Что мы можем найти там нужное, - сморщил нос Сноу.
- Раз нужное, значит, неважно, чего там тебе не хочется, - заявила сестра. - Где эта скала, показывай.
Джон ткнул рукой вправо, куда-то в елки.
- Я там не бывал, - сказал он недовольно, - но вроде бы это недалеко.
Они углубились в елки. Призрак убежал вперед на разведку и скоро спугнул в кустах какую-то даму. Дама была в черном балахоне и Джону она сразу не понравилась.
- Мы ищем Одинокую скалу, - приветливо обратилась к ней Арья. - Вы не подскажете, как к ней…