Подобрав мешки, они двинулись дальше. Ступени по-прежнему шли полого вверх, и вскоре они оказались уже на другом уровне возвышенности, а сильные ветра остались позади. За обрывом, далеко внизу, расстилались леса, над которыми неслась снежная пороша, и Джону стало казаться, будто он снова на Стене, под облаками.
Черные камни Высокого Хротгара приближались. Джон сгрузил мешки в короб, явно для них и предназначенный, окруженный какими-то наивными подношениями пилигримов, на которых, судя по рассказам, монахи не обращали никакого внимания. Ага, а за бесплатной едой бегать к сундуку, так это пожалуйста. Монахи что надо.
Он поднялся по ступеням и остановился, чтобы отпустить Призрака. Не хотелось пугать людей, да и вообще, кто знает, как там все обернется.
Стоя на ступенях у массивного столба, он еще раз глянул на просторы, раскинувшиеся далеко внизу. И снова ему показалось, что он стоит на Стене, и что-то внутри него заныло, заболело, отчаянно желая вернуться в то время, когда непоправимое еще не случилось.
Что-то померещилось ему неподалеку. Словно бы лицо в легкой поземке белых волос, запрокинутый страдальческий профиль с тонкой струйкой крови изо рта… Джон качнулся вперед, не веря глазам, и увидел, что это всего лишь камень, полузаметенный снегом.
То время, если бы можно было вернуться в то время…
Он понял, что если останется тут хоть ненадолго, то уже не сможет поручиться за собственный рассудок. Не задумываясь более ни секунды, он отвернулся и шагнул к дверям.
*
Визит к Седобородым прошел… разочаровывающе. Главный монах Арнгейр наговорил много высокопарного, а заодно не моргнув глазом спросил, зачем он к ним пришел.
Затем, что вы позвали, подумал Джон, а потом поинтересовался, что такое Драконорожденный с их точки зрения - ведь о Таргариенах здесь вряд ли кто-то слышал.
- Сперва проверим, действительно ли ты Драконорожденный, - огорошил его Арнгейр.
О как. Внезапно.
- И что надо? - насупился Сноу.
- Дай нам услышать твой Голос.
Джон задумчиво посмотрел на старого дуралея, а потом решил - уж гулять так гулять! - и гаркнул слово, приклееное словно бирочка к чужеродной концепции, с некоторых пор встроенной в его мозги. Слово было странное и как бы не вышло, что матерное, но - сами попросили.
- Фус!
Арнгейра снесло к чертям.
Наконец он кое-как вылез из горшков, отряхнул юбки и возрадовался.
- Неплохо, неплохо. Сейчас мы тебя еще одному слову научим.
Да тут все с ума посходили в этой богадельне, покачал головой Джон. И даже я. Вон как могу.
Вторым словом оказалось Ро, что значило “баланс”.
- На каком языке?
- А на драконьем. Мы это слово годами учили.
Годами учили слово Ро. Потрясающе.
- Мастер Эйнарт поделится с тобой своим пониманием Ро.
И опять зашелестело, потекло неведомое знание. Джон на мгновение испугался, что после этого мастер Эйнарт, как тот дракон, прикажет долго жить, но нет, обошлось, и на том спасибо.
Да, убедили, признал Сноу. Слово и в самом деле непростое.
- А Фус что значит?
- “Сила”. А теперь попробуй оба.
- Горшки-то не жалко? Нет?.. Ну, как хотите. ФУС РО!
Арнгейру явно было не жалко ни горшков, ни себя. В очередной раз выбравшись из кучи черепков, дед прямо-таки сиял.
- А сейчас, а сейчас! Сейчас мастер Борри тебя еще кое-чему научит. Пойдем скорее во двор.
Мастер Борри научил какой-то ерунде. Использовав Голос, Джон сумел на внушительной скорости проскочить в воротца, заботливо открытые мастером Вульфгаром. Замечательно. И это все? Вот за этим позвали?
- Ты так быстро учишься, никогда такого не видел, - восторгался Арнгейр. Старикан был искренне, по-детски счастлив.