Хотя, если вспомнить, что только что над их головами летал дракон, понятно, почему они такие пришибленные.
Джон зашел в таверну и направился к стойке, за которой возился хозяин.
- Заходите, заходите, господин, - замахал тот полотенцем в петухах. Голос был тряский.
- Никакой я не господин. В пекло господ, - фыркнул Джон. - Я просто лошадь забрать.
- Я провожу, - вынырнул из-за столов какой-то паренек.
И тут Джону стало здорово не по себе. Чутье бесновалось и требовало бежать отсюда со всех ног, но почему? С чего вдруг? И как же Снарк?
Он отправился за пареньком и вошел в темную конюшню, выискивая глазами хитрую морду Снарка, но того нигде не было видно.
- Предатель, - сказал кто-то позади, и Джон обернулся, понимая, что чутье не обмануло. Обманули его, как всегда, люди. Те, что потихоньку заполнили конюшню, пока он выискивал по стойлам свою неведомо куда запропастившуюся лошадь.
- Мы видели, что ты прилетел на драконе, - сказал один.
- Сговорился с врагом, - продолжил другой.
- Ты должен защищать людей, Драконорожденный!
- Предатель.
- Предатель!
А ведь нового меча он себе так пока и не нашел…
Джон извлек из ножен кинжал, чувствуя, как ожесточенно каменеет лицо. Нет, не в этот раз. Больше такого не будет. Больше он не позволит убить себя лишь за то, что не соответствует чьим-то заблуждениям.
Их, конечно, много… но и он не один.
- Призрак!
Волк явил себя народу и, мгновенно оценив обстановку, изготовился к драке. Джон не отставал.
- Фус Ро Да!
Люди не ожидали от него такого резкого даже не отпора - вполне организованного нападения. По большей части это были простые горожане, да и те несколько стражников, что затесались в сборище, вряд ли представляли собой серьезную угрозу. Крик разметал их в стороны, освободив проход, Призрак прыгнул, снес кого-то с ног пушистым боком и Джон устремился к выходу, попутно двинув одному слишком резвому типу оголовьем кинжала по зубам. Отмахнулся от другого Свитком, который все еще держал в левой руке (а куда его деть, извините?), и наконец выскочил на улицу, заморгав под ослепительным солнцем.
Он сразу развернулся, опасаясь удара в спину, и увидел, как из кустов у конюшни высунулся Снарк, привлеченный шумом. До чего же бесстрашная лошадь.
Джон кинулся к нему и ударом кинжала разрубил недоуздок, который кто-то примотал к ограде. Он уже собирался вскочить Снарку прямо на голую спину - не до седла, когда такие дела творятся, - но тут в небе раздался злорадный рев и перед конюшней в туче снега приземлился Салокнир.
- Залезай, малыш! - позвал он и повернулся к людям, высыпавшим было из конюшни: - Тю, какие смелые.
Люди тут же с писком полезли обратно, давя и топча друг друга.
- А лошадь? - замялся Сноу.
- Залезай уже. Лошадь я приберу.
Боги, только бы не в желудок…
- Волка спрячь, сколько повторять! - рявкнул спаситель.
- Призрак!
Волк исчез, Джон взобрался к дракону на спину и опять мысленно обматерил Свиток, который здорово мешал. Надо для него чехол какой сообразить, что ли…
Салокнир невысоко взлетел и подхватил Снарка лапищей с когтями. Снарк заржал, зафыркал возмущенно, а потом то ли приноровился к птичьей доле, то ли упал в обморок с перепугу.
Дракон круто развернулся, поднимаясь выше, и Джон увидел, что кучка магов, бежавшая по мосту к Винтерхолду - с неясной, кстати, целью, - остановилась и таращится на них, открыв рты. Среди магов Джон заметил Фаральду, которая махала ему рукой и радостно подпрыгивала, грозя обрушить остатки моста, и Урага, ухмылявшегося во всю свою клыкастую пасть.
*
- Как там Снарк? - проорал Джон, пытаясь перекричать ветер.
- Хорошо, - успокоил его дракон. - Висит себе. Оглядывает окрестности, аки королева.
Джон не знал, смеяться ему или плакать.