Анатолий Иванович осмотрел часы со всех сторон. Работа была искусной. Он попробовал аккуратно раскрутить стрелки и циферблата. Часы поддались, показывая свои колеса и шестеренки. Он долго и осторожно осматривал часы. Но услышал приближающиеся шаги, быстро прикрутил стрелки и циферблат на место и практически убежал в другой зал в противоположную дверь, хорошо, что комната была проходной, и долго брел по комнатам усадьбы, надеясь, что в спешке выставил на стрелках тоже время, в которое они остановились.
Он практически весь день бродил по усадебному дому, стараясь никому не попадаться на глаза. Пару раз выходил на маленький пыльный дворик перед домом, и аккуратно пробрался к своей машине. Развернул внедорожник, стоявший на подъезде к усадьбе в лесу, в сторону выезда, чтобы можно было сразу быстро уехать с часами. Смысла пытаться договориться с людьми из усадьбы — нет. Сегодня ночью он их заберет и уедет, главное дождаться ночи.
Когда на усадьбу опустилась ночь, и стало совсем тихо, Анатолий Иванович медленно встал с кровати. Он не раздевался и не спал. Он долго ждал. Ночь была лунной, белая полоса света просвечивала сквозь окно и падала маленьким пятном на пол, подсвечивая царапины на паркете. В залах дворца было темно, тихо и пусто. Мрачная, жуткая, тревожная атмосфера зависла в воздухе. Он поднял руку, чтобы прикоснуться к тяжелым изысканным часам и в это мгновение застоявшуюся ночную тишину дома разорвал вой полный боли, злости, отчаянья и тоски. Это опять она.
Искусствовед быстро стянул с полки часы и хотел бежать, но они были слишком тяжелыми, а шаги монстра-девушки приближались. Он не сможет с ними быстро бежать. Он вообще не сможет с ними бежать! Злобный рык и вой монстра снова прозвучали, теперь уже гораздо ближе. Если прошлой ночью она принюхивалась и пробовала, то этой она явно хотела его смерти.
«И сразу после его побега часы остановились и все остановилось… И часы строго настрого наказала никому не чинить». Вот же оно! Часы надо починить! Не понятно, что это может дать, но девушка наверняка не просто так приказала их не трогать.
В кармане джинсов были только фонарик и ключи от машины. Он быстро раскрутил стрелки и циферблат. Он еще вчера днем понял в чем была неисправность. Поддел ключом несколько деталей. Попробовал запустить механизм. Он нехотя поддался. Когда он начал закручивать назад стрелки и циферблат, хлопнув дверью, в комнату широким прыжком заскочила звероподобная девушка.
Часы пробили полночь.
Монстр издал хриплый вопль и начал превращаться в девушку. В комнате распахнулись окна, и ураганный ветер заметался, швыряя сорванные с деревьев листья. Девушка всхлипнула.
— Я не тот, кто тебе был нужен. Мой прадед был часовщиком. Поэтому я так на него похож. Но мой прадед давно мертв. Зря ты его искала и ждала среди живых.
Девушка пытала что-то сказать, но издала только сдавленный всхлип. По ее щекам текли слезы. Она уже не выглядела грозным чудовищем. Она сама и дом начали расплываться. Девушка делала тяжелые шаги к искусствоведу. Она, кажется, больше не собиралась на него нападать.
— Мне жаль, что твоя жизнь сложилась так. Что мой прадед с тобой так поступил. Что ты оступилась. Что тебя бросили все и ты сама себя бросила. Мне, правда, жаль.
Девушка сделала последний шаг к искусствоведу. Она практически упала в его объятия. Он попытался ее поддержать. Но и дом и его хозяйка, и все обитатели пропали.
Анатолий Иванович стоял посреди пустой поляны в ночном лесу. Ветер полностью пропал. Было тихо. Только в отдалении в траве трещали кузнечики.
Тихий голос (эхо его слов? или голос девушки?) произнес:
— …и мне жаль.
Комментарий к Тайна остановленных часов
2016, май 2021