Заряна поднялась с земли, мгновение рассматривала бурную зелень, сомкнувшуюся за зверем, подхватила подол сарафана и принялась его подсовывать под расшитый пояс.
— Да к лешему всё! — в сердцах выругалась девушка и проворно полезла на ближайшее дерево.
Через какое–то время вернулся Ярослав. Он в недоумении остановился, рассматривая пустую поляну и разбросанные женские вещи.
— Янушка, — негромко позвал княжич, пытаясь обнаружить пропажу и удивляясь, что не видит лошадей.
— Я здесь, — голос прозвучал сверху.
Ярослав удивлённо посмотрел на дерево и засмеялся: девушка, оседлав огромную ветку, руками обхватывала ствол дерева, боясь лишний раз пошевелиться, при этом сама выглядела растерянной.
— Ты чего там забыла? — Он подошел ближе и посмотрел на неё снизу вверх, хитро приподнимая бровь. — А, понял, ты у нас сегодня белочка и собираешь орешки. — Его глаза смотрели с прищуром, а голос звучал до приторности ласково.
— Вот же остолбень! Это ведь берёза, — она зло посмотрела на него сверху, — какие могут быть на ней орешки?
— Ну да, — усмехнулся Ярослав, — и какие могут быть белочки. — Его лицо сделалось серьёзным. — Ладно. Тогда скажи мне, красавица, зачем ты туда забралась?
— Нет, это ты мне скажи. — Она отпустила одну руку и выдернула из–за пояса подол юбки, попыталась прикрыть выглядывающие порты с голыми лодыжками, от которых Слав не отводил задумчивого взгляда. Пошатнулась и чуть не свалилась, крепко обхватив ствол дерева и с подозрением посмотрев вниз. Княжич понимающе усмехнулся. — Почему тебя преследуют волколаки?
— Чего–о–о? — Ярослав дёрнулся, как от удара, обводя тревожным взглядом место, где они находились, и тут же помчался к своим вещам, выхватил меч из ножен и вернулся к дереву.
— Того–о–о, — протянула Заряна на его манер. — Меня только что волколак чуть не задрал, пока ты там русалкам песенки распевал.
— Янушка, — осуждающе произнёс Ярослав, вгоняя меч в землю и подходя к дереву, — если бы волколак хотел тебя задрать, он давно бы это сделал. И просто так эти оборотни от своей жертвы не уходят. — Не поверил княжич ни единому слову лесной ведьмы. На его лице вдруг расцвела улыбка. — И я думаю, что ты специально придумала это.
— М–м–м... — Заряна на мгновение потеряла дар речи, а потом зло спросила: — Интересно, и зачем мне такое придумывать?
— Ну, не знаю, — его взгляд еще раз пробежался по голым ногам девушки, — чтобы окончательно своими прелестями свести меня с ума.
— Да ты… да… — Она слезла с ветки, обхватив ствол руками, осторожно поползла вниз.