Легко сказать «сделай себе имя», ты в действительности попробуй это сделать. И по возможности так, чтобы вожделенная слава не пришла к тебе посмертно. Тем более что уж с чем-чем, а со смертью в Яванском поясе вообще никаких сложностей. Те же Адепты, что так вежливо с ним поздоровались, в местах гораздо более диких — в море или на островах — об этикете вряд ли вспомнят. И при виде Малка будут не приподнимать шляпу и склонять голову в поклоне, а тянуться к револьверам или создавать заклятия.
Ну и как ему тогда быть? Определённо, задачки господина Тияза — а в том, что это была именно очередная задача он уже не сомневался — становились всё сложнее и сложнее…
Вот только чего Малк не ожидал, так это того, что кажущаяся непонятной ситуация разрешится сама собой. Он не успел пройти внутрь таверны и стряхнуть с одежды влагу, как рядом тут же нарисовался ушлого вида парнишка и с ходу огорошил вопросом:
— Господин ищет найма?
От неожиданности Малк едва не сглупил и не ответил отказом. Уже раскрыл было рот, но вовремя вспомнил, чем славится остров Двух Мастеров, окинул взглядом зал — род занятий сидящих за столиками гостей легко читался по их одежде и отголоскам разговоров — и сказал совсем не то, что хотел.
— А зачем ещё бы я сюда прибыл?
Других вопросов не последовало. Приказчик тут же удовлетворённо кивнул и пригласил проследовать к столику неподалёку от барной стойки. Туда, где уже сидел крепкого вида мужик в расстёгнутой до середины груди алой рубахе и мрачно цедил из кружки пиво.
— Новичок? — грубо спросил хозяин столика, кивком отпустив сопровождающего Малка. — Хотя сам вижу, что новичок. Только-только из Школы, да? — Продолжил он допытываться, не дожидаясь ответа.
Утруждать себя соблюдением норм этикета любитель ярких цветов в одежде явно не собирался.
— Школа Пепла, — нахмурился Малк.
Был соблазн не отвечать, а просто развернуться и уйти, но… но с одной стороны над ним висело поручение господина Тияза, а с другой давил вид болтающегося на толстой шее его собеседника медальона Бакалавра. Хамить старшему магу к тому же на его территории это ещё то приключение!
— Никогда не слышал, — фыркнул хозяин столика и, подняв на Малка мутные глаза, с усмешкой сообщил: — Я Рудольф Собака и собираю людей для охоты на Громовую Манту. Шестерых Учеников уже нашёл, ты будешь седьмым. Интересует?
— На каких условиях? — всё-таки решил отбросить вежливость Малк.
Бакалавр равнодушно пожал плечами.