- Вы кто?
Он посмотрел на меня, как на конченную идиотку, и сморгнул. Точно живой. Зомби не моргают.
- Вы кто?! - повторила я, ощущая, как из горла против воли вырывается истерический смех. Пожалуй, чтобы окончательно подтвердить, что он жив-живехонек, бывшему призраку оставалось лишь заговорить.
И он заговорил - тихо и сбивчиво, с явным трудом стараясь сделать ослабший голос твердым.
- Я полагал, что вам это известно, раз вы именовали меня согласно моему титулу.
- А-а-а-а, - только и ответила на это я. Вообще, это должен был быть вопль ужаса, но в последний момент я вопить передумала, хоть нервы и были напряжены до такой степени, что меня всю колотило. Впрочем, у меня в запасе был один проверенный способ справиться с нервной дрожью.
Как хорошо, что я все время забывала выкинуть полупустую сигаретную пачку из сумки. И пошли к черту все заявления о здоровом образе жизни, когда такое творится.
Молча бывший призрак наблюдал за тем, как я достаю сигарету. “Может, он тоже хочет?” - мелькнула у меня мысль. Курили уже в его время или нет? Впрочем, если я спрошу, ничего не случится.
- Вы курите? - осведомилась я, протягивая ему пачку. Он посмотрел на нее несколько озадаченно и коротко качнул головой.
- Нет, благодарю.
- Ну и правильно, - унимая дрожь в руках, я щелкнула зажигалкой. - Я тоже… неделю не курила… с-с-сука…
Подплывший к нему сгусток дыма он (не знаю почему, но мне было сложно даже про себя называть его по имени) разогнал взмахом ладони и закашлялся. Я некстати вспомнила, что пассивное курение тоже сокращает продолжительность жизни. Какая злая ирония.
Молча мы сидели несколько минут. Не знаю, о чем думал он. Лично я - ни о чем. Просто наблюдала, как медленно тает, обращаясь в пепел, сигарета в моих пальцах и изредка бросала взгляды на светлеющее небо. В мыслях моих царила совершеннейшая пустота.
Надо было ехать домой. Хорошенько выспаться, помириться с Андреем и забыть обо всем, как о страшном сне. Рассказывать, конечно, никому нельзя, а то меня в дурдом упекут. А о том, какие нравы царят в психушках, я знаю не понаслышке, писала статью для какой-то газетенки полгода назад. И могу авторитетно заявить: в нашей стране лучше быть мертвым, чем сумасшедшим, ибо смерть лучше той “заботы”, которую оказывают нашим больным в специализированных учреждениях. Ну уж нет, в психушку я не хочу. Но домой возвращаться в любом случае надо было.
Силы у меня все-таки нашлись, и со скамейки я поднялась даже бодро.
- Ну что, - пробормотала я, пытаясь натянуть на лицо улыбку, - мне пора. До свидания, удачи вам.
С безразличным видом он кивнул, и я почти что бегом бросилась через двор. Но порадоваться тому, что меня не стали задерживать, у меня почему-то не получилось. Собственно, и хватило меня лишь на то, чтобы пересечь двор лишь наполовину - какое-то странное чувство, неожиданно занывшее в груди, стало совсем непереносимым. И что-то подсказало мне, что, если я сейчас уйду, то с чувством этим проведу весь остаток дней своих.
Я обернулась. Он сидел все так же на скамейке, не меняя положения, и невидящим взглядом смотрел куда-то в пространство. Я не была даже уверена, может ли он осознавать то, что происходит вокруг - судя по всему, потрясение очень уж крепко выбило беднягу из колеи. И мне показалось почему-то, что никуда он с этой скамейки не уйдет. Просто потому, что идти ему некуда. Родственников у него нет - приезжал, конечно, к нам какой-то придурок из-за границы, назывался сыном чудом спасшейся царевны Романовой, но если это был царский потомок, то я римский папа. Замок же императору уже давно не принадлежит, и вздумай он заявить на него свои права, мигом окажется в уже упоминавшемся мной сумасшедшем доме. Церемониться там с ним не станут - обколят всякой гадостью, превратят в овощ. Стоило ради этого воскресать из мертвых? Да лучше сразу пойти и повеситься…
Странно, но я действительно испугалась, что он пойдет вешаться или хоть в Неве топиться, хотя какое мне до него дело, казалось бы. Но, наверное, проявился какой-то давно оставленный матушкой в моем воспитании пробел, не приличествующий современному человеку: того, кто угодил в беду, бросать никак нельзя.
- Я просто псих, - пробормотала я себе под нос и, на ходу вытаскивая очередную сигарету, пошла обратно.
Во взгляде Павла отразилось мимолетное удивление, когда он увидел, что я вновь приближаюсь к нему. Я сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду.
- Ваше Величество… - странно было обращаться так к человеку, но не по имени-отчеству же его звать, в самом деле. Особенно если учесть, что отчества его я не знаю.
- Что вы хотели? - спросил он тяжело. Я в очередной раз поразилась сама себе, но отступать было уже некуда.
- Куда вы собираетесь идти?