- А вы вообще точно уверены, что это оборотни, а не обычные волки? - вдруг усомнился Арбоканов.
- Вы думаете, мы могли перепутать след? - нахмурился Валера.
- Нет! - решительно сказала Кира. - Ничего мы не перепутали, я уверена! Да они и внешне отличаются - крупнее, да и вообще, ну, неужели здесь, в ближайшем Подмосковье, могут вот так бродить стаями, ещё и драться между собой, обычные дикие волки?..
- Ладно, принял, - кивнул Аркан. - Одного только не пойму: если это были, как ты Крюков, выразился, псы на договорной основе, то почему они в волчьем облике?
- Ну, значит, расторгли договор, - развёл руками Валера.
- Получается, перед тем, как погибнуть, сущности выпихнули человеческие души вон из тела, - сказала Кира. - Как делали раньше. Псы, которых мы убивали в ОКОПе, тоже в человеческий облик не возвращались.
- Но и в аморфную массу они превращаться не собираются! - заметил Арбоканов. - Они же не только что были убиты?
- Нет! - отозвался осматривавший трупы Сергей. - Это точно случилось ещё вчера.
- Тогда почему они до сих пор целы? Если человеческая душа ушла, а иномирная сущность вернулась в канал, то что же заставляет тело сохранять форму волка?
- Ну, выходит, не вернулась! - заявил Сергей, оторвавшись от изучения волков и подходя к Арбоканову. - Эти сущности в канал не вернулись.
- Как это? - не понял начальник. - Куда же они тогда делись?
- А никуда! - воскликнул пронзённый догадкой Валера. - Они все просто погибли. Умерли, находясь в этих волчьих телах!
- Похоже на то, - согласился Сергей.
- Убить иномирную сущность?! - брови Аркана полезли вверх. - Что за ерунда! Такое ни одному ОКОПовцу не удавалось! Не представляю, как это вообще возможно...
- Может, эти сущности отличаются от тех, что выходили в метро, мы же не знаем! - возразил Валера. - И кто их убил, тоже неизвестно!
- Могу сказать только, что волки кем-то загрызены, - сообщил Сергей. - Посмотрите, как тут всё примято и испачкано кровью, на мордах у них тоже кровь - похоже, тут шёл самый настоящий бой. Волки сражались насмерть и были побеждены.
- Кем? - сдвинул брови Аркан.
- Может, другими волками-оборотнями, - пожал плечами научник, - а может, какими-то ещё хищниками... определить затрудняюсь, но убиты они точно не оружием, а зубами и когтями, стало быть, дрались эти волки с животными, скорее всего, превосходившими их силой, раз лежат тут убитые. - Он снова склонился к мёртвым телам. - Похоже, клыки нападавших были мощнее, чем у волков, - но сказать наверняка сейчас не могу - надо забрать их в лабораторию, чтобы там изучить раны.
- Хорошо! - кивнул Арбоканов, доставая свой смартфон. - Сейчас я позвоню... что за чёрт?.. Не работает, нет связи! - Он выхватил пистолет.
Оперативники тоже достали оружие. Одновременно с деревьев вокруг вспорхнули птицы.
- Волк! - тут же доложил Валера. - Метров пятнадцать на два часа, бежит сюда. Один.