— Не колдуйте ничего разрушительного! Доспехи отражают заклинания! — заорал Салхана, когда зал только перевернулся. Издалека сложно было судить о тяжести его раны, но выглядела она скверно и без запёкшейся корки не походила на ожог от пламени. Скорее так примораживает куски кожи к металлу на морозе, а значит, элементы каким-то образом также изменили свои свойства, что казалось невозможным: одно дело — иллюзиями переворачивать комнату и менять траекторию заклинаний, но совсем другое — менять заложенные свойства.
Запрет он не нарушал, да и заклинание обращалось только на него, так что Алданон решил сделать всё по-своему, как советовал мастер Дюррант: «довериться прошлому». Риск был велик — если в зале действовала не иллюзия, а нечто другое, то он рисковал, например, сойти с ума, — но и выбирать не приходилось. Грохот металла сопровождал каждый шаг; чуть отвернувшись от источника звука, Алданон в несколько прыжков достиг стены, встал на цыпочки, потянулся… и упал на живот перед горой хлама, вдохнув пыль. Маленький паучок испуганно сиганул прочь в темноту.
Энна что-то прокричала, ударила по струнам и отвлекла внимание рыцаря на себя, пока Алданон, кряхтя, вставал на колени и лихорадочно прокручивал в голове заклинание. Теперь он знал, к кому именно стоит обратиться, и, зажмурившись до разноцветных точек под веками, потянулся к образу воинственной эльфийки с нежными, почти родными чертами лица — получилось что-то среднее между привычным и настоящим.
Сначала Алданон решил, что ничего не вышло, но затем услышал усталый голос, который точно не принадлежал Энне:
«Даже не верится, что гильдия расщедрилась на приличного голема из звёздной стали…»
Распахнув глаза, он встретился взглядом с Фейн и вздрогнул — всего на миг показалось, что она и правда его видела, — однако сосредоточенный взгляд упирался во что-то за спиной Алданона. Она полулежала, уперевшись в пол коленом и ладонями, пыталась встать после проигранного сражения с тем же противником.
«Не пытайтесь атаковать голема — безнадёжное дело: его невозможно победить без подготовки, — Фейн будто объясняла очевидное для спутников Алданона, — но если и нетерильцы смогли здесь пройти, значит, он нас только отвлекает от чего-то важного… или он сам…»
Фейн вздрогнула и резко поднялась, ловко оттолкнувшись руками. Грохот — то ли в настоящем, то ли в прошлом — оглушил Алданона, помешав разобрать последние слова. Видение растворилось, однако звук остался и оборвался где-то в шаге от него. Голем замер рядом, словно тоже услышал предостережение. Сгорбившись, Алданон боялся и голову повернуть, не дышал; пускай он теперь знал, что это не оживший мертвец, а рукотворное создание, опасность всё же оставалась реальной.
— Беги! — выкрикнула Энна, отчего он вздрогнул и незамедлительно последовал совету.
Сделав шаг в сторону практически вслепую, Алданон тут же запнулся о разбросанный хлам и снова упал, а следом, едва дух не выбив, на него навалилась груда металла и намертво придавила к полу. Мелкие шипы в броне впились через мантию в тело; перед глазами быстро темнело от недостатка воздуха. Когда же Алданон попытался зацепиться за стык каменных плит и подтянуться, голем обрушил кулак на его руку. Казалось, треснули уже все кости, хотя боли почти не чувствовалось; темнота неуклонно схлопывалась.
Словно удушья было мало, что-то влетело прямо в голема сбоку, выбив из Алданона слёзы боли, однако передышки хватило, чтобы прийти в себя и выскользнуть из-под него по пояс. Первый вдох пылью и паутиной казался слаще любой курительной смеси. Затем «длань Бигби», как по велению маятника, ударила с левого бока.
— Рэндал, внимательнее!
— Да куда внимательнее! — сорвался в ответ мастер Салхана. С каждым словом кровь брызгала в стороны, а правая сторона лица подёргивалась в муке, отчего даже демоны позавидовали бы его страшной гримасе. И всё же он не отрывал взгляда от голема и хитро управлял «дланью» с помощью телепортации. Один раз та перенесла орущего от ужаса Форда поближе к месту событий, но в остальном метод работал безупречно.
Голем отодвигался неохотно, почти не реагировал на столкновение, словно сломался, и поднялся будто бы с неохотой, вяло опустив руки вдоль туловища. Он согнулся над Алданоном, но всё равно высился каланчой; огромные рога протыкали пустоту над его головой.
— Голем зеркалит не только заклинания, но и нас, каждое движение, а с четырьмя противниками растерялся, что ли…
Алданон тяжело выдохнул и схватился за ноющие рёбра; ладонь, на которую пришёлся удар, покраснела и заметно раздулась: подумать только, как его расплющил подражатель!
— Мы наткнулись на нечто воистину грандиозное! — с придыханием прошептала Энна, однако даже мастер Салхана уже не разделял её энтузиазма, а к информированности Алданона отнёсся уже без подозрительности.
— Видел что-нибудь полезное?