И за такими мыслями Ригель не заметил, как прошла ночь, а за ней день, а за ним еще одна ночь. Время летело так быстро, что Ригель за ним просто не успевал, и вот наконец наступило утро среды. Того самого дня, когда Джерар наконец вызвал Эллиз к себе на ковер. Ригель узнал об этом случайно, когда встретился с девушкой на улице.
Привыкнув за пару дней, что Эллиз работала в кафе на набережной и в это время уже сновала между столиками заведения, Ригель не ожидал встретить ее на улице, уверенно бредущей не в кафе, а в сторону административного корпуса. Понимая, что это могло значить, Ригель остановился в ту же секунду, когда девушка прошла мимо него, и, развернувшись, он, не задумываясь, последовал за ней. Эллиз шла к Джерару, и если они собирались поговорить, то Ригель обязан был услышать весь разговор. Поравнявшись с девушкой и идя едва ли не плечом к ее плечу, Ригель чувствовал, как с каждым шагом сердце в его груди ускорялось, а остановилось оно ровно тогда, когда он увидел, что Эллиз достала телефон и открыла диалог с Джераром. Она написала ему сообщение. И Ригель, заглядывая ей в телефон через плечо, узнал о его содержании: Эллиз предложила Джерару встретиться сразу после разговора с «Ригелем». Забавная ситуация. А забавнее было только то, что Джерар согласился. Ригель уже представлял, как это будет выглядеть. Только Эллиз закончит говорить с «парнем в плаще», как уже тот же самый парень «без него» встретит ее на улице. Ирония? Не то слово.
Вздохнув, когда Эллиз, встретившись с девушкой в приемной администрации, промахнулась с выбором турникетов, Ригель не стал идти вместе с ней к лифтам, вместо этого он побежал. И побежал к лестнице, чтобы добраться до Джерара быстрее. Хорошо запомнив от девушки в приемной, где находился Избранный, Ригель всего за пару минут нашел нужную дверь и без стука вошел. И то, что он увидел внутри… Джерар сидел. За столом. Без какой-либо маскировки, просто такой, каким был всегда. И при виде него — Ригеля — парень прыснул.
— Я знал, что ты прибежишь, — сказал Джерар вместо приветствия, улыбнувшись старому другу и добавив: — Поможешь с плащом?
Ригель нахмурился.
— Ты издеваешься?.. — не понял он, покачав головой. — Эллиз придет сюда с минуты на минуту, а тут ты… Джерар, ты совсем с ума сошел?! А если бы я не пришел, она же… Она же могла увидеть тебя, а…
— Но ты пришел, Ригель. И я повторюсь: я знал, что ты придешь. Поэтому будь добр, не трать наше общее время. Мой плащ, — снова попросил он, а Ригель, нервно обернувшись к двери, тут же щелкнул пальцами, укрыв Джерара космическим полотном и нервно сжав губы в тонкую линию.
— Когда-нибудь твоя самоуверенность тебя убьет, — шикнул на него Ригель, и тогда Джерар, поднявшись изо стола, выпрямился во весь рост и произнес:
— Дело не в моей самоуверенности, а в моей вере в тебя, и знаешь… — подойдя к Ригелю, Джерар замер, произнеся уже шепотом: — Я буду даже не против, если меня убьет именно она.
— Ты сумасшедший, — только и ответил ему на такое Ригель, как ни странно… Усмехнувшись в ответ. Джерар кивнул ему.
— Я знаю.
И таким образом, пройдя мимо Ригеля, Джерар подошел к двери, открыв ее и выйдя из комнаты в коридор. И в тот же момент до Ригеля донесся смешной писк, за которым последовал спокойный голос Джерара:
— Кхм-кхм, Беллатрикс?.. — серьезно спросил он, добавив приветливее: — Рад тебя видеть, а кроме того, мне приятно, что ты так спешила на встречу. Заходи, — скомандовал парень, приоткрыв дверь и пропустив Эллиз вперед — в кабинет, посередь которого так и стоял Ригель.
Скрестив руки на груди, он встретил Эллиз многозначительным взглядом, который девушка просто-напросто не увидела, по приказу Джерара сев на диванчик. И то, что началось после того, как Эллиз села… Ригель не знал, как это нужно было комментировать.
Джерар над ней просто издевался. Неся какую-то полную чепуху про любимый чай, цвет, про факт того, почему он назвал ее Беллатрикс, Джерар, казалось, пытался втереться девушке в доверие, однако сама Эллиз с каждым сказанным словом будто отстранялась от Избранного все дальше. А Ригель наблюдал за подобным с каким-то непонятным чувством… Двоякости.