========== Глава 29. Чарльз ==========
2 октября
Какими Чарльз мог назвать последние несколько дней, те самые несколько дней, что успели пройти после бала? Наверное… Наверное, они были странными. Да, просто странными. Чарльз не мог говорить о них как об откровенно плохих, но в то же время и хорошими их назвать было сложно. В жизни Чарльза в принципе не существовало чего-то однозначно хорошего или однозначно плохого. Жизнь Чарльза просто была… Странной. Странной и неоднозначной. И в чем же неоднозначность выражалась на этот раз? В Эллиз. Да. Все события прошедших трех дней, так или иначе, были связаны с Эллиз. Определенно с ней.
Вернувшись домой после бала, это было поздно вечером, Чарльз… не знал, как он себя ощущал. Смешанные чувства. С одной стороны, ему было приятно наконец оказаться дома, на съемной квартире. Да-да, несмотря на то что «билеты на бал стоили так дорого», о чем ему не преминули напомнить сразу несколько человек, включая Лию, сам Чарльз жил в простой съемной квартире. Однокомнатной. Самой обычной. И такой выбор Чарльза имел сразу несколько обоснований. Во-первых, Чарльзу не нравилась роскошь, а, во-вторых, как таковую роскошь он и позволить себе, в общем-то, не мог. Те же билеты в Офрис, на бал… Это был предмет роскоши, да, но не им купленный. Вот и вся ирония. Чарльз пришел на бал по работе, развлекал себя разговорами он тоже по работе, и даже сами билеты ему были куплены «по работе». По работе, которую парень успел искренне возненавидеть за последние пару дней. Что это была за работа, спросите вы? Все просто. Хотя нет, с ней не было все так просто, но задание конкретно на вечер субботы, и правда, было простым.
Чарльзу и его коллеге Линде необходимо было изучить игроков Больших игр. Поговорить с ними в живую и выявить, что это были за люди, где заканчивался предел их психического характера. Грубо говоря, Чарльз и Линда должны были просто использовать игроков, поставив на них негласный эксперимент. И Чарльз бы правда не беспокоился обо всем этом, если бы в итоге не почувствовал себя использованным. Откровенно использованным. И парень даже не знал, кем он был использован. Эллиз? Которая возникла по его душу словно из неоткуда. Вот правда из неоткуда! Чарльз даже не знал ее имени, когда только попал в Офрис. Он знал о Беллатрикс, но не об Эллиз. И нет. Чарльз понимал, Эллиз тут была не причем, не она была виновата в том, что сейчас парень чувствовал себя так неоднозначно. Тогда кто был виноват? Его начальство, отправившее его на этот бал? Вряд ли. Они же не знали, что все сложится вот так. Так тупо, если не сказать, через одно место. Тогда кто был виноват? Чарльз не знал. Поэтому и проклинал за произошедшее он исключительно, только себя.
Он обещал Эллиз то, что даже при большом желании не сможет осуществить. И дело было даже не в танце, дело было в «потом». Не нужно было быть гением, чтобы понять, что никакой вальс Эллиз не нужен был, ей нужно было обещание на продолжение. На продолжение того разговора, на продолжение их общения, и именно это Чарльз не мог осуществить. Да, ему не составляло труда прийти хоть в понедельник, хоть во вторник, хоть сейчас, в среду, в Офрис. Ему ничего не стоило купить билеты на экскурсию по городу, чтобы в один момент отделиться от группы и направиться искать Эллиз. Хотя ее и искать-то было не нужно. Все очевидно. Девушка наверняка снова работала в своем этом кафе Восточный Эдем, вместе с Реном споря о том, как ее задолбал этот полуденный час пик. Да Чарльз мог прийти даже необязательно в час пик! Он мог взять билеты на вечернюю экскурсию. Тогда, когда у Эллиз уже заканчивалась смена, а Чарльз знал, когда она заканчивалась, потому что за те прошедшие несколько дней он, никогда не интересовавшийся этим тупым телешоу, умудрился посмотреть все серии нового сезона. От начала и до конца. Потому что ему стало интересно. Стало интересно посмотреть за тем, как жила Эллиз, ему было интересно узнать, кто такой Джерар, о котором она упоминала в разговоре. И боже! У Чарльза не было слов, чтобы описать то, как он устал. Серьезно, он просто устал! Он мог бы прийти в Офрис, он мог бы найти Эллиз и пригласить ее погулять, он мог бы обеспечить ей это «потом», которое обещал, но он не делал этого. Не делал, потому что «на работе» ему бы этого не простили. И не спустили с рук. Он хотел, но ему было нельзя. И те Большие игры, которые прошли в воскресенье, лишь усугубили ситуацию.