Лита вздрогнула и ее затрясло от бессильного гнева.
Витольд Кианто являлся верховным магом Воздуха и отец надеялся на его помощь, если начнется война за территорию и власть между двумя Орденами. Зря! Бесчувственный чурбан и азартный мерзавец затеял рыцарский турнир вместо того, чтобы принять чью-либо сторону, и к тому же поставил на кон Золотой меч. Об этом великолепном оружии, способном разрубать сталь, ходили легенды по всей Империи и за ее пределами, а герцог Кианто посмел присвоить его себе и столько лет молчать об этом?!
Впрочем, молчал, вероятнее всего, не только он, а его отец, дед и прадед. Но сейчас это неважно, Лита должна получить золотой меч с серебряной рукоятью и победить Стейна в поединке. Только после этого она будет вольна отправляться в имперский город. Сердце забилось сильнее от радостного возбуждения и предвкушения долгожданной мести, к щекам прилила кровь.
Слева раздались быстрые приближающиеся шаги – это торопливо шли к ней Валенсия с Нильсен, неся мешочки с провизией.
− Мы купили все, что нужно, − объявила звонко счастливая Валенсия.
Лита посмотрела на еду. Сыр, хлеб, немного сухарей и вяленое мясо. Неплохо, но мало. Оно и к лучшему, больше еды пешим путникам носить с собой тяжело и бессмысленно, особенно летом.
− Спасибо вам, − быстро кивнула принцесса, и неведомая сила потянула ее в сторону неумолкающего глашатая. – Подождите меня здесь.
− Куда вы? – тут же метнулась следом Валенсия.
Скромная Нильсен не задавала вопросов, только молча шмыгнула следом и обогнала подругу, давая понять, что точно не останется в стороне.
Глашатай удивился тем, что две нежные девицы и один слабый с виду паренек заинтересовались турниром, но пожал плечами и рассказал, что состоится он на центральной городской площади. Главное условие – владение обоих бойцов магией, и желательное – иметь при себе доспехи.
− Желаете попытать удачу? – усмехнулся он напоследок. – Говорят, соберется много опытных магов.
− Мы справимся, − кинула через плечо Валенсия, пока оторопевшая принцесса подбирала нужные слова. – Не тревожьтесь.
И усмехнулась, подмигнув задорно Лите.
Настроение заметно приподнялось, и когда они добрели до городской площади, принцесса Бреон успела перекусить и рассчитывала на победу. Вокруг собиралась большая толпа зевак, а в центре ристалища высокий широкоплечий парень в блестящих на солнце доспехах стоял со скучающим видом. Кажется, он был донельзя уверен в себе и своей предстоящей победе, так что когда Лита решительно шагнула на деревянные скрипучие ступени, толпа взорвалась дружным унизительным хохотом.
Девушка обернулась к ним, яростно сверкая глазами. Только бы избежать магического выброса…
− Мальчишка! Ты же умрешь!